Ernest Callenbach (1929-2012) es un escritor, crítico de cine y periodista americano. Fundó y dirigió la revista de cine: Film Quarterly, mudialmente conocida. Se hizo famoso gracias al éxito de su libro Ecotopía catalogado actualmente en ficción climática (ver artículo cli-fi). Curiosamente el libro tuvo que ser autopublicado por Callenbach porque fue 25 veces rechazado por las editoriales. Por supuesto, esto cambió tras el gran número de ventas que tuvo en Estados Unidos.

Contexto de la escritura de Ecotopía

Ecotopía fue escrito en 1975, justo después del choque petrolero de 1973 y 1974. Este evento hizo que el presidente americano Carter quisiera introducir los Estados Unidos en la era de las energías renovables. Instaló paneles solares en la Casa Blanca, que Reagan retiró en su mandato.

También fue escrito después del informe del Club de Roma «Los límites del crecimiento» de Donella Meadows que fue publicado en 1972 y presentaba 13 escenarios sobre el fin de la industria debido a la polución, la extracción de energías fósiles, el crecimiento demográfico, y la reducción de la biodiversidad. Fueron unos años en los que hubo una gran conciencia ecológica.

Es impresionante que un libro escrito hace casi 50 años sea todavía tan actual y muestre todas las luchas ecologistas de nuestro presente. Aunque también puede ser un signo de lo poco que avanzamos en lo que se refiere al cambio climático. Es cierto que a partir de los años 80 la situación política cambió, y no solo en Estados Unidos.

La trama de Ecotopía

La sinopsis nos dice lo siguiente:

Año 2000. Veinte años han pasado desde la secesión de tres estados de la costa oeste americana. California, Oregón y el estado de Washington se han independizado para construir una sociedad ecológica llamada Ecotopía, totalmente aislados de los Estados Unidos. Ha llegado el momento de restablecer vínculos diplomáticos entre los dos países, y un periodista estadounidense, William Weston, es enviado a Ecotopía para pasar varias semanas.

El libro consta de los artículos que el personaje de ficción William Weston envía al Times donde describirá múltiples aspectos de la sociedad de Ecotopía. Sus artículos están intercalados con sus notas personales, lo que nos mostrará su profunda transformación a medida que descubre Ecotopía y sus habitantes.

Los 18 temas que aborda Ecotopía

Creo que es la primera novela que no he podido (ni querido) resumir demasiado, visto la riqueza de contenido que tiene. Tampoco he podido evitar incluir en cursiva mis comentarios sobre los 18 temas que he destacado del libro. Atención, hay muchos spoilers.

1. El reciclaje y la reducción de residuos

Se recicla el metal, el cristal, el papel y el plástico en contenedores diferentes. No se utiliza ropa fabricada con fibra sintética como el nailon, el orlón o el dacrón. Los plásticos no son derivados del petróleo, sino fabricados a partir de plantas, lo que permite que sean biodegradables con una duración de vida corta para que se autodestruyan automáticamente con el tiempo. Todavía se utiliza el petróleo para crear lubrificantes, pero estudian para remplazarlos por aceites vegetales. 

Está prohibida la producción de fibras sintéticas, de motores de compresión y la producción de aluminio y otros productos químicos sintéticos.

2. La agricultura y la ganadería

Se prohibieron los residuos industriales, el cultivo intensivo, los herbicidas e insecticidas y el confinamiento de los animales para evitar la acumulación de estiércol.

En su lugar, todos los residuos alimenticios, las aguas residuales y la basura deben ser transformados en fertilizantes orgánicos destinados a las tierras de cultivo. El estiércol animal se utiliza como abono. Controlan a los insectos biológicamente.

La agricultura, y creo que la ganadería, están nacionalizadas.

3. La alimentación

En Ecotopía se han suprimido los azúcares y las bebidas gaseosas (sodas) de las comidas. Me parece sorprendente que en 1975 Callenbach ya lo tuviera tan claro y que todavía hoy no se haya resuelto este problema de sobredosis de azúcar como conservador de alimentos sintéticos.

Hay supermercados de Estado para comprar pan, arroz, legumbres y frutas, pero también hay puestos o tiendas independientes para carne y verduras. Se ha normalizado el tamaño de las latas de conserva en tres dimensiones, todas biodegradables. Y la simplificación del embalaje para el transporte de los alimentos consiguió que la distribución de productos fuera mucho más económica.

4. Anticonsumismo: ecoconcepción, sobriedad, consumo local…

“Ecotopía representa un desafío doloroso a la filosofía implícita de la nación americana: siempre más progreso, la industrialización para el beneficio de todos y un producto nacional bruto en aumento constante.” cita del libro.

La costa Oeste americana tenía frutas, productos lácteos, vino, algodón, papel y madera de construcción para dar y tomar, pero tras la secesión sufrió escasez de energía y de metales. Por eso se aplicaron medidas para reducir el consumo de agua y de electricidad, se prohibieron productos difíciles de obtener: abrelatas, tenacillas de rizar el pelo, freidoras y cuchillos eléctricos, por citar algunos. Cualquier producto debe ser reparado fácilmente por el utilizador. No hay tiendas de reparación ni garantías. Tampoco se ve publicidad en la calle, y en la tele son muy poco atrayentes.

Sobre el comercio exterior, exportan plásticos y máquinas para producirlos, pero importan el caucho de Vietnam e Indonesia; electrónica de Japon, y libros, discos y vídeos de músicos y artistas del mundo entero salvo Estados Unidos.

También redujeron la polución sonora de los electrodomésticos, y aumentaron la insonorización de edificios. Los sistemas de climatización funcionan en Ecotopía con metano de las fosas sépticas. No he conseguido informarme si es realmente posible o si es uno de esos proyectos que no lograron llevarse a cabo.

5. El transporte

Hay una elección variada de tipos de transporte:

• No hay coches, excepto los taxis eléctricos y algunos pick-up con velocidad máxima de 50km/h. Encambio hay tractores, barcos-taxis y ferries, pero no se dice con qué combustible funcionan. Para mí, Callenbach no trata en su libro el problema del transporte en general, quedándose solo en la posición dogmática ecologista anti-coches.
• No dejan que los aviones sobrevuelen Ecotopía para evitar la polución sonora. Que eso implique un sobreconsumo de combustible para los otros países tampoco es tratado.
• El transporte ideal son los trenes rápidos y frecuentes (cada hora) con una impresionante precisión. Callenbach anticipa en su utopía la utilización de trenes de levitación magnética y motor lineal a una velocidad media de 360 km/h en terreno plano. Al día de hoy he encontrado que la media probada en China con este tipo de trenes es de 250km/h. (Ver artículo Wikipedia)
• Minibuses eléctricos sin conductor, con cables enterrados en el suelo.
• Bicicletas de libre utilización y gratuitas.
• Veleros para viajar por el mar.

El transporte público es gratuito porque los controladores costarían más caros que la venta de los tickets. Lo que más sorprende es la propuesta de reducción de los desplazamientos gracias a las video-conferencias a través de las pantallas de televisión. Resulta muy visionario de lo que vivimos actualmente.

6. La generación de energía

Ecotopía ha decidido no tener iluminación de noche y limitar las industrias a la producción estrictamente necesarias para reducir el consumo de energía.

Ernest Callenbach anticipa la utilización de centrales de conversión térmica de la energía oceánica (ver lo que son en este artículo sobre central de gradiente térmico en México). Me pareció muy interesante, y me gustaría saber más sobre este tipo de centrales y su posible desarrollo.

Siguen utilizando centrales hidroeléctricas (aunque algunas fueron destruidas para proteger los ríos) y centrales nucleares de fisión en las afueras de las ciudades, en zonas poco habitadas (parece que tuvieron que aceptarlo porque no había otro remedio…). Pero privilegian las fuentes de energía renovables provenientes del sol, de la geotermia, las mareas o el viento.

También están investigando si habrían plantas cultivadas que pudieran recuperar energía eléctrica durante le proceso de fotosíntesis. Y al parecer también intentan domesticar la energía de fusión atómica a fines civiles, pero en el libro más tarde indica que se abandonaron porque era una investigación costosa.

7. La ciencia

Sobre investigación, Ernest Callenbach emite una crítica al conflicto de intereses de científicos que trabajan para empresas petroleras, y también critica la obligación de investigar y de asegurar clases universitarias al mismo tiempo, y la falta de productividad vinculada a la gestión burocrática.

Imagina unos científicos independientes, aunque con falta de ayudas financieras. En este punto creo que su utopía parece irrealista, ya que pongo en duda la capacidad de investigar con el reconocimiento internacional que imagina, sobre todo si les faltan recursos y equipamientos.

8. La educación: ausencia de competición

Aunque en Ecotopía la educación de los niños sigue siendo obligatoria, se alternan actividades teóricas y prácticas todos los días. No solo hay mucha actividad física, sino que se les enseña a cazar y pescar en los colegios, pero también a sobrevivir a la intemperie, en medio hostil.

Lo que sorprende es que se haya erradicado la envidia y la competición en la educación. Los que disponen de talentos van a compartirlos con el resto sin obtener ningún beneficio personal. Los que estudian lo hacen porque tienen esa necesidad intelectual, sin buscar una futura carrera más exitosa que otra. Se valora más la creatividad y la originalidad que el disponer de conocimientos. Lo encuentro poco realista, es como imaginar que dejaramos a todos los arquitectos hacer sus construcciones sin un control de ingenieros de estructuras o de caminos, canales y puertos… Más de una se habría caído sin los conocimientos técnicos.

9. La sobrepoblación

En Ecotopía la población disminuye lentamente, desde hace 15 años. Todos estaban de acuerdo para adoptar una forma de decrecimiento, de una manera o de otra, para reducir la presión sobre los recursos naturales y las especies vivas. El miedo a la extinción, a la disminución de recursos fiscales o a ser atacados por los Estados Unidos fueron argumentos en contra, pero eso no les impidió que se aplicaran sistemas de contracepción y de aborto para hacer que los nacimientos estuvieran por debajo del número de decesos.

Es un tema que también forma parte del libro Hagan sitio, Hagan sitio, libro de 1966.

10. Urbanismo: La sociedad dividida en pueblos y no en ciudades

Ecotopía es un claro ejemplo de descentralización en pueblos y comunidades llamadas “familias extendidas”. Esos pueblos están cercanos los unos de los otros, construidos alrededor de las estaciones de tren que los relacionan. Las antiguas ciudades están disminuyendo y se espera que desaparezcan.

Los edificios se construyen de piedra, tierra, madera… pero sin pintura. Rodeados de plantas. También habla de carcasas de plástico para las casas más económicas. Un ecotopiano que desee comprar mucha madera para construirse una casa, debe trabajar varios meses en un campo forestal, plantar árboles y laborar la tierra para que algún día se pueda remplazar la madera que consume. Esto solo es creíble cuando hay mucho bosque (como en California en los años 70 quizás), y cuando la población está disminuyendo (los hijos reutilizarían las casas de los padres y no haría falta construir casi nada).

11. La política

Me parece interesante que hable de dos partidos, el de la «Supervivencia» que fue elegido cuando se constituyó Ecotopía veinte años antes, y el de la Oposición, más conservador en cuanto a valores de individualismo y de productividad. Callenbach cuenta que se aplica una constitución, y que ha habido elecciones democráticas donde el voto de cada persona cuenta por igual. No habla de un número limitado de mandatos, ni de la duración de cada uno, pero se sabe que llevan veinte años con el mismo partido al mando.

No solo se ha descentralizado el urbanismo, sino también el poder, con una división de los tres estados en cinco regiones metropolitanas y cuatro regiones rurales, y con una gran delegación de poderes a las comunidades locales. Esto también es uno de los sueños de los independentistas, pero ¿hasta qué punto es eficaz en un mundo limitado de recursos y necesitando medidas generalizadas? No me quedo convencida.

12. Seguridad

Para empezar, las armas están prohibidas. No necesitan ni vigilantes, ni controles de acceso, ni iluminación por la noche, porque todo el mundo se conoce, no hay anonimato. Y las penas en caso de delito son importantes, no se resuelven con multas, sino con la prisión y trabajos forzados.

Al mismo tiempo se ha despenalizado la prostitución, el juego y las drogas. Fuman marijuana en el tren, y para William Weston, no han sabido deshacerse de los cigarrillos. Qué pena, a mí también me parece una industria prescindible.

Me cuesta creer que no haya agresiones, ni robos… No es porque la gente se conozca que no hay cliptómanos o depravados sexuales.

13. El racismo

Callenbach dedica un artículo a los afroamericanos e imagina una exitosa integración con matrimonios interraciales frecuentes. Pero también cree que habría un territorio, llamado Soul City, que les sería propio a la población de color. Sería una elección voluntaria de encontrarse entre ellos, y no algo impuesto por los blancos como el Apartheid de África del sur, precisa el narrador.

14. Los juegos de guerra

En Ecotopía tenían que inventar una forma de expresión cívica y compartida para satisfacer la necesidad de competición física que, según Callenbach, parece inherente al programa biológico del hombre. Las mujeres no participan porque ya compiten en otros sectores: por el poder político, la organización del trabajo, etc. Pero para los hombres no bastaba con deportes de competición, se necesitaba un ritual en el que se arriesgaran vidas, hubiera muertes. Algo para reemplazar las guerras.

En el libro estos juegos de guerra, como los llama, están tan justificados como la tauromaquia, el fútbol o las guerras de tribus salvajes. Incluso el número de muertes al año, unos cincuenta, es comparado al número de muertes en accidentes de coches para quitarle importancia.

15. El trabajo y la autogestión de empresas

La semana de trabajo está reducida a 20 horas semanales (se multiplicó por 2 el trabajo, pero se dividió en dos los ingresos). Los antiguos propietarios de las empresas se exilaron con la secesión, y los trabajadores no tuvieron más remedio que apropiarse de las empresas, sin ninguna forma de anarquía, regulado por el gobierno y los tribunales locales.

Nadie tiene derecho a hacer un negocio, contratar empleados, y despedirlos para poder recuperar los beneficios. Ninguna persona puede enriquecerse únicamente del control de los medios de producción y de la utilización de la fuerza del trabajo de otros. Las empresas están limitadas a un máximo de 300 empleados. Los éxitos profesionales solo conllevan a alguna ventaja, como la jubilación anticipada. Se puede invertir los beneficios, prestándolos al Banco Central, que propondrá, a su vez, préstamos a otras empresas.

Algunos profesionales (artistas, investigadores y algunos médicos) tienen salarios más elevados que el resto de la población, pero las políticas públicas mantienen esas diferencias dentro de lo razonable.

16. La fiscalidad

No hay herencias. Tampoco hay impuestos de la renta, ni por las ventas o la propiedad, pero existe un impuesto inmobiliario que empuja a la concentración de alojamientos y que explicaría la conglomeración en pueblos y ciudades de Ecotopía.

Existen impuestos fronterizos para disuadir le importación de productos fabricados en China en condiciones inhumanas. Los Ecotopianos confeccionan su propria ropa.

Los gastos de armamento están reducidos y numerosas misiones de Estado son organizadas según los principios de empresas libres.

La fiscalidad es utilizada por los gobiernos regionales para financiar los servicios de reciclaje, de alojamiento, de electricidad, el agua, el teléfono, la atención médica, la policía, los tribunales…Y a nivel nacional para los trenes, la defensa, las telecomunicaciones y los establecimientos de investigación.

Los Ecotopianos tienen garantizado toda la vida el alojamiento, la alimentación y la atención médica. Los artistas pueden vivir sin trabajar.

17. La medicina y la felicidad:

En la parafarmacia se eliminaron: tranquilizantes, vigorizantes, somníferos y otros medicamentos como los remedios para el catarro. No se permite ningún medicamento que pueda cambiar el comportamiento de las personas.

Las personas se curan mejor cuando están felices. En Ecotopía no separan la medicina de la vida. Las enfermeras y enfermeros están muy bien formados para dar masajes debido a su poder regenerador del cuerpo. Yo diría, están extrañamente formados en tratamientos físicos. Detallaré más adelante.

Los ecotopianos aceptan la eutanasia. Todos los médicos disponen de una formación psiquiátrica y psicológica.

Encambio, en Ecotopía no aprecian el eugenismo de ningún tipo, que sea por la selección de genes o por el clonaje con modificación de estructuras genéticas para hacer superhombres.

18. La igualdad de hombres y mujeres

Ecotopía es un estado donde las mujeres han conseguido ser independientes de los hombres, ejercen puestos de responsabilidad, tienen los mismos sueldos que los hombres y están muy implicadas en la política. La presidenta de Ecotopía desde hace veinte años es una mujer: Vera Allwen, una líder y gran oradora que convence a su auditorio con sus ideas.

Gracias al control que tienen de su cuerpo (contracepción y aborto), las mujeres tienen el poder de elegir al que será el padre de sus hijos. Callenbach mantiene sin embargo diferencias sexistas en los juegos de guerra y estereotipos en lo que se refiere a la organización y al desarrollo de reuniones por las mujeres que se pueden perdonar por el año en que fue escrito.

En Ecotopía la sexualidad es una actividad tan natural como la alimentación, una función biológica agradable sin carga emocional asociada. Los masajes practicados entre varios y sin ninguna ropa es un entretenimiento muy popular. Generalmente las parejas son monogámicas, salvo en 4 fiestas al año (solsticios y equinoccios) de promiscuidad sexual. La homosexualidad también está aceptada.

Aunque se pretende un libro feminista, me ha resultado muy machista que la utopía de Callenbach incluya las fantasías sexuales de un trío del protagonista con dos jovencitas desinhibidas y la de una enfermera servicial que le hace todo tipo de “tratamientos” para recuperarse.

La credibilidad de Ecotopía

La secesión de los tres estados es un poco dudosa e incluso parece una idea revolucionara, no me creo que sea tan pacifista como se pretende en el libro. Hablan que los secesionistas robaron uranium de las centrales nucleares para fabricar bombas atómicas y así amenazar Nueva York y frenar la guerra. También nos comentará que utilizaron tecnología para derrumbar helicópteros estadounidenses.

Para la ecología es lo mismo, me parece poco creíble que tuvieran una mejora de la calidad del aire solo aplicando estas medidas en Ecotopía. Se sabe que las nubes de partículas finas que provienen de fábricas de carbón no se frenan en la frontera entre Alemania y Francia. Y en el libro solo lo comentan de pasada cuando hablan de “reparaciones” – un sistema internacional de sanciones económicas relacionadas con la contaminación.

No me parece creíble que todo lo que se describe provenga de Ecotopía: los veleros, las máquinas para fabricar coches eléctricos, los componentes de las baterías, el equipamiento de investigación, los barcos-taxi, etc. Falta un análisis más detallado como el que Jancovici hace (ver artículo PIB o CO2, conferencia de Jancovici).

Tampoco me parece creíble que no haya más inseguridad, que no haya envidias, que dejen aumentar el riesgo de incendios en los bosques, que los investigadores y el emprendedor acepten responsabilidades solo con la ventaja de jubilarse antes. Me cuesta también creer que la medicina siga estando al nivel de lo que se está consiguiendo hoy gracias a la tecnología, solo a base de felicidad y felaciones…

En general, me resulta “naif” creer que los trabajadores aceptarán asumir la gestión de la empresa, reducir sus horas de trabajo y su salario de mitad, y que no haya escasez de nada.

A pesar de estar maravillada con la lectura de este libro, como ya vimos en la lectura de Kirinyaga, nos presenta una utopía tal y como la concibió Ernest Callenbach, con sus gustos y deseos. Que puede no ser la utopía de muchos de nosotros. Podemos estar totalmente, parcialmente o en absoluto de acuerdo con su visión, pero lo que está claro es que tiene muchas ideas visionarias.

Conclusión

Para mí no hay un viaje del héroe, no hay una construcción en tres etapas, no tiene una intriga o una acción que nos tenga pegados al libro. El hilo conductor de la historia es muy sutil. Sin embargo, Callenbach construye un mundo utópico tan bien descrito en tantísimos aspectos que tengo una gran admiración por su libro. Me parece visionario en algunos aspectos, y muy actual en otros. Todo el mundo podrá encontrar mejoras que querríamos para nuestro futuro, y otras que no nos gustarán o que no consideraremos factibles por diferentes razones. A algunos ecologistas no les gustará que Callenbach acepte la energía nuclear, a algunos no les gustará que los artistas puedan vivir sin trabajar, e incluso habrá quien no aprecie perder sus herencias. Todo el mundo aceptará trabajar menos, pero ¿ganar menos también?

Hace que nos interroguemos sobre el mundo que estaríamos dispuestos a tener para proteger la Tierra del cambio climático. Es un libro que recomiendo leer y que me encantaría debatir con algunos expertos y amantes de utopías. ¿Te apuntas? Contáctame.

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La entrada Ecotopía, la utopía ecologista que impresiona y sorprendre se publicó primero en Lola Mérida.

Kirinyaga-Kilimanjaro es una historia de ciencia ficción muy soft, que se pretende «la fábula de una utopía». Para mí, es el libro con la mayor crítica de la utopía que he encontrado hasta ahora, mayor que las distopías llamadas anti-utópicas (ver artículo ¿Qué es utopía?). Aunque para ser objetivos, solo critica las utopías que Mike Resnick imaginó para dos tribus africanas.

Se le ha considerado como el libro de ciencia ficción más premiado, pero porque sus relatos recibieron y fueron finalistas de hasta 67 premios antes de ser reunidos en un único libro. Ganó dos premios Hugo con dos de sus relatos: el que fue publicado el primero y que daría nombre al fix-up: «Kirinyaga» y el cuarto relato: «La manamuki».

¿Cuál es la premisa que reune estos relatos en el fix-up Kirinyaga-Kilimanjaro?

Situemos estos relatos en su contexto. Todo comenzó en 1987 cuando otro escritor, Orson Scott Card, pidió a Mike Resnick escribir un relato para su antología «Eutopía». La premisa debía ser la existencia de un cierto número de planetas artificiales que eran cedidos a comunidades que quisieran construir ciudades utópicas. Con dos condiciones: todo el mundo podía irse cuando quisiera del planeta, lo que evitaba revoluciones anti-totalitarias y que las utopías se corrumpieran; y la segunda condición era que el narrador debía pertenecer a la comunidad y creer en su utopía.

Como Mike Resnick conocía bien África, decidió escribir sobre la utopía de la tribu africana de los kikuyus. Ideó un personaje, Koriba, un fanático que cree fervientemente en la vida tradicional de su tribu. Mike Resnick afirma haberse basado en personas que conoció durante sus viajes. Koriba será el narrador en primera persona de los diez relatos que constituyen Kirinyaga. Para la novela corta Kilimanjaro, el narrador cambia y será David ole Saitoti, un historiador, el que nos hablará de la utopía de otra tribu africana: los masáis.

Al final, la antología de relatos de Orson Scott Card nunca se hizo, pero Mike Resnick afirmó en un ensayo de 1997 que le estaría eternamente agradecido porque fue lo que le impulsó a escribir estos relatos tan premiados. Y no solo eso, Orson Scott card dió su permiso para que el relato Kirinyaga pudiera ser publicado en la revista «Fantasy & Science Fiction» en noviembre de 1988, sin esperar a la antología Eutopía.

¿Qué temas abordan los relatos de Kirinyaga?

En el libro, el Consejo Eutópico es el organismo que había otorgado a diferentes comunidades los planetas artificiales para que llevaran a cabo su utopía. Empecemos con los relatos del mundo artificial Kirinyaga; cada relato nos muestra las dificultades que Koriba tiene para construir y mantener su utopía.

Atención, aunque he intentado evitarlos, hay spoilers de aquí en adelante.

Kirinyaga (relato)

En «Kirinyaga» se cree que el equipo de mantenimiento del Consejo Eutópico podría oponerse al retorno a las antiguas tradiciones kikuyu: el abandono de los ancianos y los débiles a las hienas, la matanza de bebés que nacen con los pies por delante por ser considerados como diablos, entre otros ejemplos. Koriba utilizará fábulas de la sabana para ayudar a la tribu de kikuyus a sobrepasar esta primera prueba.

En este relato se nos habla del abuso malintencionado que puede existir frente a un gobierno pacífico que no quiere entrar en guerra, pero también frente a una burocracía muy lenta. ¿Utilizaríamos la violencia para evitar que otros sean violentos? ¿O cometeríamos actos ilegales si sabemos que la justicia nunca se hará antes de nuestra muerte?

Pues el cielo he tocado

En este relato, Koriba es confrontado al problema de una niña super dotada, con una gran inteligencia, pero que no tiene derecho a leer según la tradición de las mujeres kikuyus. Creo que es la historia que más me marcó de este libro. Empezaremos a ver cómo las fábulas son utilizadas por Koriba para manipular, y no solo para educar. Tratará sobretodo del tema del derecho a la educación de hombres y mujeres por igual.

Bwana

En «Bwana» el peligro que acecha a Koriba no son las hienas que empiezan a atacar a los humanos, sino la decisión del jefe supremo de llamar a un cazador de Kenia para ayudarlos. Koriba, que desde el principio insiste que él es el «mundumugu» de Kirinyaga, una especie de brujo sanador, en este relato tendrá que imponerse para que le respeten. Será uno de los primeros relatos en los que veremos el peligro de dar el poder a alguien y que se lo aproprie de manera incorrecta. Y también veremos de nuevo la faceta manipuladora de Koriba para mantener su utopía vigente.

La manamuki

«La manamuki» es uno de mis relatos favoritos, quizás porque la protagonista me resulta entrañable. Kirinyaga recibe a los primeros inmigrantes de Kenia desde su inicio 10 años antes. Thomas Nkobe y su esposa Wanda desean tener una vida más natural, sin descartar completamente la belleza o el confort. Wanda plantará flores, creará un trono de madera para su esposo… lo que atraerá tanto la pasión como el rechazo del resto de mujeres de la aldea. En este relato se empezará a criticar la tradición, ya que puede confundirse con estancamiento.

Canción de un río seco

En «Canción de un río seco» volvemos a tener un personaje femenino que se rebela contra Koriba. Esta vez es una anciana, la madre del jefe de la aldea que no quiere ser un peso muerto dentro de la familia de su hijo y se muda a una casa en la montaña donde Koriba estaba solo y felizmente instalado. Esta historia nos hablará de la necesidad de cambios y de independencia. Y nos mostrará la maldad que puede haber detrás del egoísmo.

El loto y la lanza

En «El loto y la lanza», Koriba tendrá que averiguar por qué hay un ola de jóvenes que se suicidan. Tendrá que confrontarse a la infelicidad que crea en otros la comodidad de la vida en un mundo utópico, la falta de desafíos, y en consecuencia la falta de sentido en la vida. Koriba encontrará una solución pero no sin sacrificios.

Un poco de conocimiento

En «Un poco de conocimiento» el problema vendrá del propio discípulo de Koriba: Ndemi, al que estaba formando desde hacía años para que algún día le remplace como «mundumugu». El tema principal será la diferencia entre la historia y los hechos verídicos. Nos mostrará cómo un manipulador tiene interés en confundir ambos conceptos y jugar con la historia.

Cuando mueren los viejos dioses

En el relato, «Cuando mueren los viejos dioses», Koriba tendrá que enfrentarse a la medicina «europea». Sus remedios caseros no bastarán para sanar a algunos aldeanos, y cuando una doctora europea viene a ocuparse de un piloto de mantenimiento que se había estrellado en el planeta, los aldeanos preferirán consultarla a ella. ¿Qué hará Koriba?

En el epílogo tendremos el desenlace de esta historia, del que no te quiero desvelar más.

Los temas abordados en Kilimanjaro presentan claros debates sociales.

En la utopía de «Kilimanjaro» los masáis quieren evitar los errores de Kirinyaga en política, economía, lengua, organización de la población entre ciudades y campo rural, etc. Por lo que tendrán que tomar bastantes decisiones sobre múltiples temas:

• Quienes son considerados masái con derecho a instalarse en ese planeta artificial.
• Cómo tener el mismo número de hombres y mujeres en un consejo con número impar de miembros
• La preservación de ritos tradicionales como la circuncisión frente a los riesgos para la salud
• Etc.

En resumen, nos mostrará casos en los que se intenta conciliar tradición y modernidad sin traicionar los valores culturales tribales.

En los dos últimos relatos Mike Resnick nos sensibilizará contra la caza furtiva e ilegal de animales, en particular contra la matanza de rinocerontes para la venta de sus cuernos. Y nos mostrará la necesidad de basarse en una economía capitalista para proteger a todos los animales, sin sacrificar a ninguno.

¿Por qué Kirinyaga-Kilimanjaro es la mayor crítica a la utopía?

Kirinyaga tiene una crítica al conservadurismo tribal complicada de entender. Para empezar, utilizar un personaje antagonista como narrador y personaje principal le valió a Mike Resnick muchas críticas, y le empujó a escribir un artículo para explicar que él no era Koriba (la versión del libro editada en castellano por Gigamesh incluye el artículo y merece la lectura). Pero también el hecho de haber vendido el libro y relatos como historias de utopías, no fue entendido. Si lo hubiera titulado distopía creo que habría creado menos frustaciones.

En la utopía de Kilimanjaro, Mike Resnick tiene una forma más «políticamente correcta» de criticar las viejas tradiciones tribales aceptando un cierto compromiso. Pero muestra hasta qué punto el capitalismo parece imponerse como la mejor solución, lo que también le valdrá lectores descontentos.

Pero si nos referimos a la crítica al concepto de utopía, ambas historias: Kirinyaga y Kilimanjaro nos muestran dos utopías que tienden, debido a la medicina o a la protección de los animales, hacia lo que «los europeos» llevaron a África (avances médicos y mercantilismo). Además Kirinyaga nos muestra el fracaso de una utopía en las manos de un fanático manipulador, como si las utopías fueran siempre gestionadas por tiranos.

Parece que Mike Resnick intentó suavizar ese mensaje en Kilimanjaro con la elección de temas y personajes, pero también con una ligera nota de esperanza al final, con la idea de que la utopía no es un fin en sí, es el mero acto de luchar juntos por progresar frente a los desafíos de la sociedad. Para algunos lectores, esas últimas frases del libro resultarán casi indiferentes tras el fracaso del segundo intento de utopía africano, y estarán de todas formas decepcionados de leer un libro que parece mostrar que las utopías no son realizables.

Conclusión

Si has llegado hasta aquí, entenderás que me ha gustado muchísimo el libro por los muchos temas de reflexión que tiene. Pero recomiendo leerlo con un cierto desapego, buscando el lado crítico, dejando que los diálogos te hagan reflexionar… Sin esperar encontrar una utopía, o una verdadera crítica a la colonización europea. Teniendo en cuenta que fue escrito para ser publicado por separado, con ciertas repeticiones entre los relatos.

El concepto de fábulas me hizo pensar en otro libro que muestra el desencanto de otra utopía: La rebelión en la granja de George Orwell.

Para mí Kirinyaga-Kilimanjaro ha sido una lectura amena, tiene un estilo sencillo basado en diálogos que me permitió leerlo rápidamente. Es un libro que recomiendo muchísimo leer y debatir, si puede ser, en un club de lectura.

Si quieres tener otras opiniones, te recomiendo tres reseñas:

• El artículo de Esteban Bentancour gracias al cuál descubrí esta novela y que hace un excelente análisis.
• El artículo de C de Alfonso García, con una perfecta argumentación de lector descontento de este libro.
• El artículo que El libro en el bolsillo, de una participante del club de lectura de distopía y ciencia ficción que animo. Lo escribió tras la reunión del club y me parece también un punto de vista muy interesante:

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La entrada Kirinyaga, la mayor crítica de la utopía se publicó primero en Lola Mérida.

Libro y película

Seguramente hayas oído hablar de uno de los dos:

¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio! (traducción de Make Room! Make Room!) es el libro de Harry Harrison publicado en 1966 en Estados Unidos, pero traducido al castellano diez años más tarde, en 1976. La historia se sitúa temporalmente en 1999, treinta y cinco años después de haber sido escrita.

Cuando el destino nos alcance (traducción de Soylent Green) es la película de 1973, dirigida por Richard Fleischer e interpretada por Charlton Heston. Una historia basada en los mismos personajes y la misma ambientación del libro, aunque años más tarde, en 2022. Atención encambio, no las confundas porque la película tiene temas y trama completamente diferentes.

En esta reseña voy a hablarte del libro distópico (ver ¿qué es distopía?), que es el que creo que merece la pena descubrir. La película tiene escenas impactantes con grúas pero, a mi gusto, en su globalidad, no es memorable.

Resumen de la historia de la distopía ¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!

Nueva York en 1999 está superpoblada, como el resto del mundo, y los recursos naturales no bastan para cubrir todas las necesidades. El alimento y el agua son racionados, no queda petróleo, pero tampoco animales. Treinta y cinco millones de habitantes de Nueva York luchan para sobrevivir, la mayoría sin trabajo ni alojamiento. Andy Rush, tiene un trabajo. Todos los días, junto a los otros policías de su brigada, tienen que dispersar las manifestaciones que se producen contra el hambre y la falta de abastecimiento de agua. Así que, ¿qué importa que un magnate de actividades poco claras haya sido asesinado? Si consiguiese atrapar al asesino, Andy casi que le agradecería por el servicio hecho a la comunidad…

La trama es una mezcla mal emulsionada de historia policiaca, romántica y de ciencia ficción soft con un worldbuilding social y reivindicativo.

Personajes principales de ¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!:

1)  Andy Rusch, el policía.

2) Billy Chung, joven chino al que seguiremos en sus andanzas.

3) Solomon Kahn (Sol) mecánico aeronaútico jubilado que comparte el piso con Andy. Tiene 4 baterías de coche encima del frigorífico, y un generador eléctrico que recarga con una bicicleta.

4) Shirl Greene (23 años) – amante del magnate asesinado.

5 temas sociales en la distopía ¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!

1/ El cambio climático

Empezamos la historia en pleno mes de agosto de 1999 con un calor aplastante (que poco futurista nos parece ahora, ¿verdad?) y con las reservas de agua muy disminuídas debido a la sequedad (en serio, ¿el autor viajó a nuestro presente de agosto 2022?). Pero también se han acabado las reservas de petróleo (un mal anunciado desde hace mucho y que todavía está por venir) y la ausencia de animales suficientes para que todas las personas puedan alimentarse de carne o pescado. El mercado alimenticio está basado en galletas hechas de algas. Las verdes eran las que tenían menos iodo y que Andy prefería. Hechas de algas, ¡sí! No hay ninguna duda, aunque luego para la película Soylent Green le cambiaran la composición. Incluso el título le da más importancia.

Más adelante en la lectura nos hablará de lluvias torrenciales e inundaciones que no frenan el aumento de la sequedad, del envenenamiento de los terrenos con insecticidas, e incluso de inviernos más fríos que los normales.

2/ La escasez de alimentos y el capitalismo

Sí, he dicho capitalismo. No me he equivocado de palabra. 😉 Harry Harrison nos habla de raciones especiales para diabéticos, enfermos crónicos o con carencias, y régimen especial para mujeres embarazadas. Nos muestra la inseguridad que existe tras ir a recoger la comida o el agua racionada, con escenas en las que las mujeres deben defenderse de agresiones en pleno día.

Es curioso que esta distopía tenga como protagonista al policía. No es una historia que critique a un sistema político totalitario u opresivo. Y Andy no es un disidente, sino más bien un agente del orden que intenta proteger los derechos de todo el mundo. A menudo debe evitar que las manifestaciones se conviertan en puros saqueos de comercios. La escena que me pareció más destacable es aquella en la que Andy exige bajar los precios a un comerciante. La escasez de alimento hacía que algunos vendedores pusieran precios abusivos para enriquecerse y luego contaban con la policía para que les defendieran. Andy amenaza a uno de ellos diciéndole que no le protegerá si no pone un precio justo. Me parece excelente cómo muestra con esa escena la ineficacia del capitalismo del mercado libre con productos de primera necesidad cuando hay escasez.

3/ El consumismo de la superpoblación

Lo más interesante y criticable de este libro es que Harry Harrison nos insiste mucho en que una de las razones principales del cambio climático y la escasez de recursos es la superpoblación. Por supuesto que también critica al capitalismo y al consumismo de productos innecesarios, ya casi inexistentes en esta historia. Pero nos repite una y otra vez que el aumento de la población de manera exponencial es lo que ha hecho que acabaramos muy rápido con nuestros recursos naturales.

«La humanidad ha conseguido consumir en un siglo los recursos que se habían acumulado durante millones de años (…). Nos han dejado sobreproducir y sobreconsumir, hasta que el petroleo se hubo agotado, que la capa de tierra de cultivo hubo desaparecido, los árboles perdidos, que las especies de animales se hubieran extinguido, y que hubieramos envenenado la tierra…»

A mí me sorprendió que sus cifras fueran tan certeras sobre el aumento de la población mundial. Encambio se equivocó sobre nuestro presente, y es algo que también les reprochan a los primeros científicos que alarmaron sobre el cambio climático. Todavía tenemos suficiente carne, comida y algo queda de petróleo. Aunque con la lectura subyace la pregunta: ¿hasta cuándo?

4/ Reducir la población con sistemas anticonceptivos

Mientras que otros escritores de la época imaginaban space-operas con nuevos planetas para que los humanos pudieramos irnos a vivir, Harry Harrison nos habla de gente que se envenena bebiendo agua tóxica de mar sin desalinizar debido a la falta de agua potable.

Por supuesto, Harry Harrison no escribió esta historia para reivindicar el aborto o la eutanasia, temas de controversia en nuestra sociedad actual. La crítica estaba dirigida al moralismo religioso que impedía que los hombres y mujeres utilizaran sistemas anticonceptivos.

El discurso del personaje Sol sobre este tema es muy potente, casi político. ¿Podemos pensar que esta historia cambió nuestra mentalidad occidental para que pasaramos de familias de 6-8 niños a familias con 2-3 niños? ¿O, como los sociólogos dicen, han sido los factores económicos y el trabajo femenino lo que ha impedido que las familias sean tan numerosas? No sé responder a estas preguntas, pero lo que sí tengo claro es que este libro vuelve a ser un ejemplo de distopía con intención de alertarnos de peligros y hacernos cambiar nuestro futuro.

5/ La desigualdad social

Harry Harrison nos muestra una sociedad desigual, donde algunos privilegiados con poder (casi mafiosos) siguen teniendo carne, aire acondicionado, coches y fiestas de lujo. Para mí, esa injusticia social es el regustillo amargo que se queda en la boca al terminar el libro.

Esta desigualdad es otra de las cosas que hace que vea esta historia todavía muy creíble, que todavía considere que es futurista, a pesar de hablar de 1999.

Conclusión

Como habrás visto, el libro me ha gustado mucho por los temas sociales que tiene. A mí me enganchó mucho por su worldbuilding. Pero para algunos lectores faltará una verdadera trama. Por momentos te preguntas a dónde quiere llevarte Harry Harrison, cuál es el motor de la historia: ¿su investigación policiaca? ¿su relación amorosa? ¿o nos espera un final apocalíptico en ese desastre de mundo? Por supuesto, no voy a desvelarte la respuesta, si te interesa, tendrás que leer el libro. Y te aseguro que, para mí, es una lectura que merece la pena.

Si quieres leer más sobre Harry Harrison y sus múltiples libros, te dejo este enlace a la página: Wiki de Alt+64.

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La foto de la portada es de Michael Discenza, encontrada en Unsplash. Las fotos de las galletas verdes y las hojas de racionamiento de guerra son de Silvia y Kevin, respectivamente, y ambas se encuentran en Pixabay. La foto del supermercado es de Bernard Hermant en Unsplash.

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¿Qué obras se incluyen en distopía adolescente o distopía juvenil?

Antes de intentar comprender este subgénero de la distopía, voy a darte una lista de novelas/películas que he encontrado catalogadas así.

Para empezar, las historias que todo el mundo cita como pioneras de este subgénero:

• La larga marcha, 1979 de Stephen King como Richard Bachman
• Battle Royale, novela de 1999 de Koushun Takami que se vendió como un best-seller. Kinji Fukusaku hizo en 2000 una adaptación cinematográfica con una segunda película de 2003 codirigida con Kenta Fukasaku. El escritor Takami decidió hacer un manga que cuenta con secuelas distintas a las películas.

Igual que consensualmente se habla de tres grandes distopías clásicas: 1984, Un mundo feliz y Fahrenheit 451; en este subgénero de «distopía adolescente» las obras que han creado precedente por sus libros y adaptaciones cinematrográficas son las siguientes tres sagas:

• Los Juegos del Hambre, trilogía de Suzanne Collins publicada a partir de 2008, y llevadas a películas de 2012 a 2015.
• Divergente, Insurgente y Leal, trilogía de Veronica Roth publicada a partir de 2011, y saga de películas de 2014 a 2017
• El corredor del laberinto, trilogía de James Dashner, publicada a partir de 2009. Adaptación a película por Wes Ball a partir de 2014, pero también se han hecho juegos de ordenador de este libro, considerado Best Seller.

He hecho una lista de otros libros y películas que he visto clasificados como distopías juveniles o adolescentes (aunque no todos han sido traducidos al español). Pero no es una lista exhaustiva y no habiéndolos leído o visto, no puedo recomendarlos:

• The Giver (1993), tetralogía de Lois Lowry, y película en 2014.
• Mañana, cuando la guerra empiece, siete novelas entre 1993 y 1999 de John Marsden, película de 2010 de Stuart Beattle
• Mi vida ahora, best-seller de Meg Rosoff publicado en 2004, película de 2013 de Kevin McDonald
• La puntuación (2013), de Lauren McLaughlin
• La caza (The Hunt) de Andrew Fukuda, publicada en 2012.
• Trilogía Delirium (2011), Pandemonium (2012), Requiem (2013) de Lauren Oliver
• Despierta. Across the Universe (2012), de Beth Revis
• Legend (2011), tetralogía de Marie Lu
• Juntos (Matched), trilogía de Ally Condie, primera publicación en 2010
• Traición (Uglies – 2005), de Scott Westerfeld
• Incarceron (2007), de Catherine Fisher

¿Cómo definiría a las distopías adolescentes?

Para mí, los criterios que caracterizan este subgénero de distopía adolescente o juvenil son los siguientes:

• Personajes jóvenes, e incluso adolescentes, a menudo chicas que se van empoderando a lo largo de la historia.
• Trama de aventuras con múltiples pruebas mortales, o al menos mucha acción
• Rebelión contra algo (conocido o no) que es impuesto por la sociedad – de ahí la clasificación en el subgénero de la distopía
• Trama amical y romántica importante, segundo motor de la historia con la acción. Con algún que otro triángulo amoroso a la moda de Crepúsculo. A veces, con escenas subidas de tono.
• A menudo sagas (trilogías, tetralogías…), con adaptación cinematográfica o en forma de juego de ordenador si tienen éxito
• Los finales de la saga suelen ser felices, pero entre las diferentes partes hay finales abiertos y cliffhanger para enganchar con la continuación.

¿Por qué se las llama distopía juvenil o adolescente?

Aunque parezca evidente son historias que se orientan a lectores jóvenes. Se apoyan en las emociones de la adolescencia: la búsqueda de la propia identidad, el cuestionamiento sobre los orígenes y el futuro, el enigma del deseo del otro, etc. Para algunos psicólogos, la aventura del héroe habla principalmente del desarrollo adolescente. El sistema totalitario representaría en realidad el combate interno para crear su propia personalidad frente al mundo parental y autoritario. Los psicólogos explican que los jóvenes deben encontrar su singularidad, atravesar una fase de exclusión para al fin encontrar su sitio dentro de un grupo social, de la comunidad. Vamos, lo que la mayoría de sus tramas están representando.  

Es por eso que muchos de estos libros incluyen importantes mensajes emocionales sobre la búsqueda de sí mismo y la construcción de relaciones amicales y amorosas. Ademas utilizan narraciones en primera persona y personajes del mismo rango de edad del lector para hacerle empatizar con la historia.

¿Se pueden entonces clasificar como distopías?

Considerar 1984 y Los Juegos del hambre dentro del mismo subgénero literario puede sorprender a más de uno, ya que resulta poco creíble que la sociedad acepte un mundo falsamente utópico donde haya este tipo de reality shows en el que los jóvenes son obligados a matarse.

Las distopías (a secas) suelen construir un mundo exacerbando una tendencia negativa de nuestro presente, con el objetivo de incitarnos a actuar y evitar que ese futuro distópico ocurra realmente (ver ¿qué es distopía?). Los mundos de las distopías adolescentes o juveniles más conocidas no presentan ningún vínculo con el presente, a veces la trama es puramente post apocalíptica o se vuelve una historia de mutantes o invasiones extraterrestres.

Pero cada día adhiero más al concepto sobre los géneros de Yolanda López, la presidenta de la Asociación de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror de Castilla y León (@GusapirA en Twitter). Su teoría es que debemos dejar esas clasificaciones de libros a nuestro criterio personal, y que esas etiquetas solo existen para poder ayudar a clasificar los libros en las estanterías de bibliotecas y librerías.

Algo similar a lo que el escritor Norman Spirand, famoso escritor de ciencia ficción decía sobre el género de la ciencia ficción: «Es todo lo que se publica bajo la etiqueta de CF y se coloca en una librería en las estanterías de CF.» He recuperado esta cita de un artículo que Susana Vallejo escribió en septiembre de 2020. En él, Susana defiende que estas obras juveniles sean clasificadas como distopías. Y es cierto que las distopías adolescentes tienen un fondo de rebelión con símbolos que pueden ser exportados a nuestra realidad, como lo fueron V de Vendetta o El cuento de la criada.

Es evidente que la distopía y la distopía adolescente o juvenil tienen muchas similitudes, en ambas el personaje descubre y lucha contra un sistema que no le conviene, sea cual su edad y su madurez emocional. Por mí, están bien clasificadas, siempre y cuando se avise a los lectores de que se trata de ficción juvenil.

¿Es realmente recomendable leer o ver distopía adolescente y juvenil?

Siempre he pensado que los finales felices de la distopía adolescente eran poco creíbles. Parece difícil entender que baste con una protagonista empoderada dentro de un triángulo amoroso para derrocar al gobierno opresor (es el caso de Juegos del Hambre). De hecho, cuanto más lo pienso, más creo que podría ser pernicioso para la juventud creer que basta con ser un «influencer» (como Katniss) para cambiar el mundo.

Pero aunque ese final feliz parezca irrealista, transmite a los jóvenes un cierto empoderamiento sobre su capacidad a cambiar las cosas y a superar problemas, por lo que no creo que sea realmente pernicioso.

Encambio hay otra tendencia que se les critica más a las distopías adolescentes. Dicen que todos los fans de Harry Potter y de Narnia quieren ir a Hogwarts y a Narnia. Pero los fans de «Juegos el hambre» están muy bien en nuestro presente. Como nos recuerda Francisco Martorell en su ensayo «Contra las distopías», la distopía alimentaría el conformismo y renforzaría la pasividad. Y es cierto que para un lector joven el mundo de esas distopías juveniles se presenta simplificadamente malo. No hay tantos grises como en nuestra realidad, con centenas de filosofías, partidos políticos e influencias ocultas. Por lo que es mucho más fácil para un joven sentirse atraído por ellas en forma de escapismo y entretenimiento, haciéndoles inconscientemente aceptar más fácilmente el presente.

Lo que es evidente es que estas distopías tienen los ingredientes de acción y emoción ideales que hacen que los jóvenes actuales se interesen en ellas. Y si eso hace que pasen del medio audiovisual a la lectura (e incluso a la lectura de distopías clásicas), bienvenidas sean!

Conclusión sobre las distopías juveniles o adolescentes

Juan Manuel Santiago indica en el artículo que dejo más abajo:

«La distopía adolescente o juvenil ya forma parte de la cultura pop y del canon cultural del siglo XXI, como en su momento lo fueron series franquicia emblemáticas como Harry Potter, Crepúsculo, Canción de Hielo y Fuego»

Cierto, es una moda que dura, pero como él dice: «Las distopías van a más en tiempo de crisis, porque son la literatura del inconformismo. (…) Por oportunismo, el incoformismo vende.«

Para mí, no hay que excluirlas del subgénero de la distopía siempre que haya esa rebelión. Aunque luego se convierta en una aventura para huir de zombies, extraterrestes, mutantes…😉. Si además consigue que tengan confianza en su capacidad de construir el futuro, no puedo ser más favorable.

Eso no quiere decir que todas las historias me parezcan bien, que todos los mensajes que transmiten sean aconsejables para jóvenes, ni tampoco que no debamos ser críticos sobre cómo la distopía se convierte en un producto de merchandising.

Tengo la esperanza de que estos libros y películas sean seguidos por la lectura de otras historias que no se queden sólo en el terreno de la rebeldía y la aventura. Y espero que mi blog ayude a aquellos que estén buscando descubrir el resto de distopías. Siempre pueden contactarme.

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Referencias para este artículo y agradecimientos:

1/ La conferencia de Juan Manuel Santiago (texto y vídeo de 2013) – gracias por habérmelos compartido: Las distopías juveniles: ¿un género aparte?

2/ El texto de la conferencia de Susana Vallejo sobre la literatura distópica para el XXXVI Encuentro de Escritores y Críticos de las Letras Españolas de Verines. Gracias por habérmelo compartido:

https://www.culturaydeporte.gob.es/lectura/pdf/vallejo-.pdf

La foto de la portada es de Zaenuddinahmad67, encontrada en Pixabay. La foto de las manos con la marca de rebelión tipo Juegos del Hambre es de Paye Sone Htun encontrada en Unsplash. Y la foto de las muchachas leyendo en sus móviles es de Gary Cassel encontrada en Pixabay.

La entrada ¿Qué se considera como distopía adolescente? se publicó primero en Lola Mérida.

Autor y Premios de La chica mecánica

El escritor Paolo Bacigalupi proviene del Colorado americano, fue estudioso del Este de Asia y se especializó en lengua e historia china. Tras sus estudios, se instaló en Pekín y trabajó para una empresa durante varios años, antes de volver a Estados Unidos como programador de páginas web. Escribió cuatro novelas que fueron rechazadas, por lo que empezó a escribir relatos. La chica mecánica fue la primera novela que consiguió vender a una pequeña editorial: Night Shade Books. Nadie pensó que tendría el éxito que tuvo: Nebula 2009, Hugo 2010, Locus 2010 y John W. Campbell 2010.

Resumen de La chica mecánica

En un futuro próximo donde el agotamiento de las energías fósiles ha cambiado radicalmente la geopolítica mundial, el control de la bioingeniería se ha vuelto el centro de una guerra industrial sin piedad. Anderson Lake trabaja en Bangkok para una gran corporación agroalimentaria americana. Su camino se cruza con el de Emiko, la chica autómata, una criatura extraña y bella, creada para obedecer a su dueño, pero también para satisfacer los caprichos decadentes de poderosos que quieren poseerla.

Es un thriller policiaco y político situado en Tailandia, en un futuro tras el agotamiento del petróleo y la elevación del nivel del mar debido al cambio climático. Las enfermedades han eliminado casi todas las plantas cultivables, salvo las semillas transgénicas (OGM – Organismo Genéticamente Modificado) controladas por las compañías «calóricas» para sobrevivir, a las que hay que pagar precios desorbitados para poder utilizar sus granos estériles. Pero en Tailandia, un genetista «pirata» crea nuevas semillas que las compañías no controlan, por lo que están a su busca y captura.

Personajes de La chica mecánica

La historia se concentra en cinco personajes:

• Anderson Lake, el espía de una compañía «calórica» que trata de encontrar al genetista «pirata» y su banco de semillas.
• Emiko, la chica autómata, sirviente de un rico japonés que la abandonó en Tailandia. Una ginoide que puede alimentarse pero que no tiene poros en la piel para soportar el calor.
• Jaidee y Kanya, dos funcionarios del Ministerio del Medio Ambiente tailandés, que combaten para impedir que las influencias extranjeras destruyan su país.
• (Tan) Hock Seng, un refugiado chino de Malasia, donde una limpieza étnica ha eliminado a casi todos sus compatriotas, y que intenta reconstruir su riqueza y su porvenir en un país que es hostil con los refugiados (también llamados «yellow cards»)

Todos estos personajes influirán en los eventos políticos que tendrán lugar en la capital y que harán que la situación política y social se vayan descontrolando.

El booktrailer del libro:

¿Cómo surgió la idea de este libro La chica mecánica?

Paolo Bacigalupi indicó en una entrevista que le hicieron que la idea le vino de una conversación con amigos agricultores biológicos que estaban preocupados por las técnicas comerciales de la empresa Monsanto. Esta corporación le sirvió de inspiración para crear la empresa AgriGen en la novela.

Se trata de un libro que es generalmente catalogado en el subgénero Cyberpunk por su crítica a las grandes corporaciones y al capitalismo. Aunque como su «hacker» no existe en un mundo cybernético y que las empresas se dedican a la bioingeniería se la ha catalogado también como «biopunk». Paolo Bacigalupi insiste, él es escritor de ciencia ficción, no hay que poner más etiquetas a sus libros, salvo indicar que se tratan de ficciones sobre cambio climático. Eso es lo que yo he hecho, La chica mecánica aparece en la lista de libros del artículo sobre distopías cli-fi (de ficción climática).

5 temas sociales en La chica mecánica

1. La confrontación entre Medio Ambiente y Comercio

Desde el principio vemos que existe un enfrentamiento entre el Ministerio del Medio Ambiente y el del Comercio. Paolo Bacigalupi ha querido reflejar en este enfrentamiento el conflicto actual que existe entre la sostenibilidad a largo plazo y la búsqueda de beneficio a corto plazo. La chica mecánica se trata claramente de una críticia al capitalismo y al sistema de mercantilización que se hace de los alimentos.

Pero también nos muestra a políticos y funcionarios que se dejan sobornar e incluso que traman cómo enriquecerse del sistema. Están incluso dispuestos a sacrificar los diques de contención del agua del mar que protegen la ciudad de ser inundada.

2. Las desviaciones de las empresas agroalimentarias bajo el capitalismo

Veremos que una duda existe entre los personajes sobre la posibilidad de que las propias empresas agroalimentarias liberaran infecciones para eliminar las semillas de los competidores. Y así poder proponer sus propios granos resistentes a esas mismas enfermedades.

Por si este comportamiento no fuera suficientemente criticable, las empresas venderían sus granos estériles, para que los agricultores estuvieran obligados a seguir comprando semillas cada año. Esto segundo no es una ficción imaginada para este libro. Ya es desgraciadamente nuestra realidad.

3. La falta de energía

Paolo Bacigalupi no se limita a criticar la industria alimentaria, también nos muestra las dificultades de vivir en un mundo falto de energía:

• La búsqueda de pilas a base de resortes, e incluso de algas.
• La vuelta a la fuerza bruta de los animales, algunos modificados genéticamente para ser más fuertes; por ejemplo, los mastodontes, grandes elefantes de carga.
• Y la utilización de la fuerza de los hombres para el transporte en richshaw, las bicicletas típicas de la zona asiática que ahora se utilizan más bien para turismo. De hecho se explica que el transporte por el mundo lleva mucho más tiempo porque ya no se puede utilizar petróleo, no hay aviones.

Esta falta de energía se debe a la ausencia de combustibles fósiles. Paolo Bacigalupi nos habla incluso de una «guerra del carbón» que habría tenido lugar antes de los eventos del libro.

Todo el worldbuilding que Paolo Bacigalupi construye resulta muy creíble: tabaco, armas, lámparas, dirigibles con turbinas de resortes, etc. Según nos cuenta uno de los personajes, en el mundo ya no se vive en una época de constante expansión, sino en una fase de contracción. Todo esto me ha recordado mucho la conferencia PIB o CO2 de Jean Marc Jancovici, un experto en cambio climático. ¿Dejaremos que este futuro imaginado se vuelva realidad?

4. Los refugiados («yellow card»)

Uno de los fallos para mí de este libro es que Paolo Bacigalupi quiere abordar muchas cosas. Con el personaje de Hock Seng intentará explicarnos la situación de los refugiados climáticos, lo cuál es interesante, pero que no aporta gran interés a la trama principal de la historia. Se salva que sea quizás el personaje que nos procure el momento más emotivo del libro.

5. Los neoseres y la manipulación genética humana

Paolo Bacigalupi deja abierto el dilema sobre la manipulación genética en los hombres. Podemos percibir que en la sociedad de su libro hay un malestar social hacia esa manipulación debido a que unos gatos modificados genéticamente, los Cheshires, acabaron con los gatos originales.

¿Y si eso mismo se aplicara a los humanos? ¿Y los neoseres como Emiko pudieran acabar con los humanos? El genetista «pirata» tiene su opinión:

“El ecosistema se deshace desde que el hombre ha comenzado a viajar por el mar. Cuando encendimos los primeros fuegos en las grandes sabanas de África. Nosotros formamos parte de la naturaleza. Cada uno de nuestros gestos forman parte de la naturaleza, cada una de nuestras luchas biológicas. Somos lo que somos y el mundo nos pertenece. Somos sus dioses. Su única dificultad es que rechaza desarrollar todo su potencial.”

¿Y tú? ¿Qué opinas? ¿Debemos aceptar la manipulación genética para sobrellevar el cambio climático, por ejemplo?

¿Por qué La chica mecánica me resultó tan creíble?

Además de basarse en los pronósticos de los científicos sobre el cambio climático, hay aspectos ya tan reales, como Monsanto, que el worldbuilding resulta muy creíble. Otros 3 ejemplos:

1/ Las infecciones. Hemos conocido la pandemia del covid 19, pero también tenemos gripes aviarias y porcinas. La roya es una enfermedad que ha creado crisis cafeteras en Colombia. Y los científicos alertan que el aumento de temperaturas podrían hacer proliferar los mosquitos y la propagación de enfermedades.

2/ La subida del precio en la alimentación. No hace mucho oímos hablar de lo que había pasado en Sri Lanka; la escasez de alimento y la subida de precios debido al capitalismo y la fuerte presión del FMI. La sequedad de este verano de 2022 en Europa tendrá también una incidencia en las cosechas y en el precio de la alimentación de nuestros hogares. Ya han subido debido al aumento del coste del transporte y la escasez de algunos productos que se venden a dos y tres veces el precio de años anteriores.

3/ El aumento del nivel del mar. Algunas zonas de las costas están creando protecciones frente a esa subida del nivel del agua, pero otras, no tendrán más remedio que desalojar y abandonar los inmuebles. Los diques serán necesarios en algunas ciudades.

Conclusión sobre La chica mecánica

Como ya has leído, aborda muchos temas interesantes y nos maravilla por su worldbuilding. Pero reconozco que tiene un principio de dificil lectura. Empieza con capítulos largos, y hay que pasar bastantes páginas para conocer a cada uno de los personajes y su trama principal.

También tengo que indicar que las escenas en las que se describía lo que Emiko padecía como esclava, me resultaron bastante crudas y dificiles, quizás por lo bien detalladas que estaban. Algo que puede decepcionar a algunos lectores es que el personaje de Emiko tampoco es tan relevante como para justificar el título de la obra. El protagonismo está muy compartido entre los personajes principales.

Pero eso para mí son meros detalles curiosos. Creo que es uno de los libros de ciencia ficción actuales que más me ha gustado. Estoy segura de que leeré más obras de Paolo Bacigalupi por su documentación y worldbuilding. Aunque soy consciente, gracias al club de lectura, que puede no gustar a todos los lectores.

¿Y tú qué opinas del libro? No dudes en dejarme un comentario.

Para saber más de La chica mecánica (puede haber spoilers):

Si queréis leer otras reseñas de La chica mecánica, aquí te dejo el enlace al blog de mi compañera de club: Tris.

Pero también te invito a que descubras esta otra reseña de Thalassa ciencia ficción.

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La foto de la portada, la foto del elefante y la del búfalo son de Sasin Tipchai y la foto del paisaje entre sequía y clima normal es de ELG21. Todas ellas encontradas en Pixabay.

La entrada La chica mecánica, distopía del cambio climático en Tailandia se publicó primero en Lola Mérida.

Término (Terminus)

Al tener el cómic y la película finales diferentes, tenía curiosidad por saber cómo habían reconciliado ambas historias en el cómic Término, escrito y publicado tras el éxito de la película. A partir de aquí, atención, voy a hacer spoilers de estas dos historias originales.

Al final de la película Snowpiercer el tren explota y descarrila. Los que parecen ser los dos únicos supervivientes, Yona y Timmy (una adolescente y un niño), emergen de los restos y ven a un oso polar en la distancia, una prueba de que la vida existe fuera del tren. Un final un tanto curioso ya que es esperanzador para la vida en la Tierra, pero lógicamente parece un futuro trágico para los supervivientes… el oso puede que se los coma rápido. 😊

En el cómic el final es diferente, oyen una música en la radio, y el tren sacrifica unos vagones para adentrarse en una explanada nevada e intentar encontrar esa fuente de sonido. Cuando llegan los apeadores (personal formado para soportar el frío) solo encuentran cadáveres y un emetor de radio con música triste. Un final menos esperanzador para un cómic que es menos lúgubre que la película.

Resumen de Término (secuela)

En Término seguimos a los apeadores del cómic original que buscan la fuente de energía de la radio. Es extraño que lleve emitiendo desde hace más de 7 años… Cuando escavan un poco llegan a lo que corresponde al nivel 42 de un rascacielos. ¡Menuda referencia de ciencia ficción más bien situada! (o quizás pura casualidad 😊). Este dato también da una magnitud de la cantidad de nieve que ha caído en la Tierra: 42 pisos. Consiguen encontrar lo que podría corresponder a un refugio de supervivientes, parece la salvación que los viajeros del tren estaban esperando. Sin embargo, ¿será cierto que esa vida bajo suelo será mejor que vivir en un tren?

Recomiendo la lectura de este cómic, aunque algunos diálogos me han resultado demasiado forzados y pienso que los villanos son demasiado estereotipados para mi gusto. Incluye en la trama un nuevo peligro para los supervivientes. Mientras que el primer cómic criticaba la manipulación para mantener a la población controlada y separada en clases sociales, en esta secuela la manipulación se hace a través de drogas y de falsas promesas con la intención de utilizarles de cobayas. Se trata de una crítica sobre posibles derivas de la energía nuclear y una tendencia al transhumanismo.

Me ha gustado mucho que Yona y Timmy reaparezcan en el cómic como supervivientes de otro tren. De esa forma hacen un guiño simpático a la película.

Extinciones Tomo I y II (Extinctions Acte I & Acte II)

Aunque el cómic origial y la película tenían orígenes diferentes, en este cómic publicado en 2019 en dos tomos, los autores también han reconciliado ambas historias.

En el cómic se habla de un apocalípisis climático, en la película de Bong Jooh-ho citan claramente que hubo un intento de contrarrestar el calentamiento global a través de ingeniería climática, que degeneró en una nueva edad de hielo.

Resumen de Extinciones (precuela)

El primer tomo de Extinciones comienza en un Tierra superpoblada donde un grupo de ecolo-terroristas radicales deciden acelerar la extinción de los humanos, matan a cazadores de elefantes y a pescadores ilegales, y al final, originan el apocalipsis climático usando la geoingeniería de manera descontrolada.

En paralelo veremos a un millonario chino, Zheng (inspirado en Elon Musk según sinopsis de la editorial) que está obsesionado por el survivalismo y se prepara a un escenario catastrófico. Es curioso que este cómic de 2019 también tuviera un personaje inspirado en Elon Musk, como la película «No Mires Arriba». En el cómic el millonario promueve la invención de un motor autónomo y lo integra en una especie de Arca de Noé 2.0: el Rompenieves, el tren Snowpiercer. Cuando el ataque de los ecoterroristas ocurre, el tren está listo y se pone en ruta. La cuenta atrás de la era glacial empieza, y con ella, la misión de rescate del tren.

En el segundo tomo veremos cómo el sueño utópico de Zheng se va transformando, cómo algunos de nuestros personajes intentan sobrevivir, y cómo los terroristas se dejan sobrepasar por sus fanatismos y paranoias. Aquí debajo te dejo el booktrailer que la editorial francesa Casterman hizo para el lanzamiento del cómic y que muestra el ambiente distópico en el que se vive esta historia.

Esta precuela me ha gustado mucho por lo cercana que parece la historia a nuestro presente. Crea un puente entre nuestra realidad y el futuro distópico del primer cómic y de la película. Una lectura que merece mucho la pena por su crítica a las extinciones de especies y al peligro de la radicalización ecológica como último recurso. Y unas ilustraciones con más color que el frío Snowpiercer y que muestran la madurez del artista Jean-Marc Rochette con el tiempo.

Conclusión Término y Extinciones

Me gustan más los cómics que la película o que la serie que existen sobre Snowpiercer (ver reseña Snowpiercer (Transperceneige – Rompenieves). Ya no porque fueran los originales, sino porque hay una real denuncia del sistema que no se ha convertido en un producto del mercado capitalista. Algo que se está reprochando ultimamente a muchas distopías con éxito como El juego del calamar o No mires arriba.

La secuela Término no me convence tanto, encuentro la trama un poco más forzada con preocupaciones sobre la energía nuclear o el transhumanismo más propios de la ciencia ficción post-apocalíptica que de una distopía (ver qué es distopía). Encambio, Extinciones, me parece una lectura distópica obligada por la urgencia que transmite sobre el cambio climático antes de que algo se descontrole. Ojalá la traduzcan pronto para el mercado hispanohablante.

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La foto de la portada es de Johannes Hofmann encontrada en Unsplash, y el resto de imágenes son extractos de los cómics que Casterman comparte en su página web.

La entrada La secuela y precuela de Snowpiercer en: Término y Extinciones se publicó primero en Lola Mérida.

Veamos si consigo hacer una reseña sin spoilers.

Resumen de Nunca me abandones:

Kathy, Ruth y Tommy han sido alumnos en Hailsham en los años 90; una escuela idílica en el campo inglés, donde los niños son educados con la idea de que su bienestar personal es esencial para la sociedad. Pero, ¿por qué les han reunido allí? Años más tarde, Kathy intenta de nuevo encontrar un sentido a su pasado común. Con Ruth y Tommy, será consciente de que su infancia aparentemente feliz no ha parado de perseguirles, hasta el punto de alterar sus vidas de adultos.

Autor:

Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki, Japón en 1954, pero llegó con sus padres a Londres con apenas 5 años, donde vive actualmente. Este escritor británico ha recibido el Premio Nobel de literatura en 2017. La Academia Sueca dirá que Ishiguro es un escritor “que, en sus novelas de gran emotividad, nos muestra el abismo que existe bajo nuestra ilusión de estar conectados al mundo”. Sus libros han sido traducidos a más de treinta idiomas, y al menos dos han sido adaptados a película.

La novela Nunca me abandones fue publicada en 2005, nominada al premio Booker y al premio del Círculo de críticos literarios de Reino Unido ese mismo año. Y recibió en 2006 el premio Arthur C. Clarke.

¿Es una distopía?

No tengo dudas en considerar Nunca me abandones como una distopía. La historia está contada en primera persona por Kathy H. Al principio del libro, a sus treinta y un años, nos relata con un tono melancólico sus recuerdos en el colegio internado donde creció con sus amigos Ruth y Tommy. Para alguien que no conoce nada de la historia, esa primera parte de la novela puede resultar un poco perturbadora porque no es el típico libro de ciencia ficción ambientado en un mundo futurista. El colegio está situado en mitad del campo inglés en los años 90. Los profesores utilizan un modelo de educación casi idílico donde se motiva a los alumnos a ser creativos, a evitar fumar u otras adicciones dañinas y a gastar correctamente su dinero. Pero como buena distopía, poco a poco iremos descubriendo que todo no es tan utópico. Si Kathy H. nos habla de ello, es porque ella misma se da cuenta de la inocente infancia que tuvieron.

Hay quien critica que ese mundo ucrónico, esa alternativa de nuestro presente, no está fundado en la ciencia, y se ha dicho incluso que el libro debería ser excluido del género de la ciencia ficción. Pero no lo han catalogado de ucronía, limitándose a hablar de su carácter distópico. Es necesario ignorar una parte de la ciencia y de la filosofía de nuestro pasado para poder creerse ese mundo ucrónico que Ishiguro nos presenta. Y eso ocurre así en muchas otras ucronías. Por lo que se trata de una ucronía distópica que consigue la suspensión de la incredulidad del lector, como toda buena ciencia ficción.

¿Existe una utopía encubierta en la distopía?

Lo que hace de este libro algo excepcional con respecto a otras distopías es que no nos muestra ni rebeldía ni revolución frente al sistema impuesto. El hecho de haber sido condicionados desde pequeños les hace estar sometidos al sistema sin plantearse otra alternativa. Pero Ishiguro sabe mantener la intriga hasta el final. Estaremos enganchados a la lectura para descubrir con los personajes qué es lo que se hacía de todas las obras creativas que eran seleccionadas en el colegio, y por supuesto, qué será de ellos. Acabé el libro de un tirón debido a la esperanza que crea por un final diferente del que parece vaticinado. Lo siento, pero tendrás que leerlo para hacerte tu propia idea del mundo utópico que nuestros protagonistas desean tener. 😉

Adaptación en película de Nunca me abandones

Creo que casi lo único que me gusta de la adaptación cinematográfica de Mark Romanek es la protagonista principal. Creo que Carey Mulligan era la actriz adecuada para representar a Kathy H. Pero el resto del casting y de la adaptación de la historia me parecen un enorme destrozo.

Se pierde el símbolo que representa la canción que da título al libro: “Nunca me abandones” (Never let me go, de Judy Bridgewater).

Las relaciones entre Kathy y Ruth, o entre Kathy y Tommy no están bien representadas en la película.

El paulatino descubrimiento de la distopía (o falsa utopía) de la historia es acelerado por la representación visual. Eso sí, lo hace mucho más doloroso y cruel.

Conclusión de Nunca me abandones

Nunca me abandones es la búsqueda del sentido de la vida a través de los recuerdos del pasado. Se trata de una distopía sin revolución, pero desgarradora por sus emociones.

Si solo conoces del libro o de la película lo que acabas de leer en esta reseña y te he creado suficiente curiosidad por esta historia cargada de emociones, busca el libro y léelo. Y evita otras recomendaciones o resúmenes para evitar los spoilers.

Si ya has visto la película, lee el libro. Estoy convencida de que te cambiara la visión de la historia.

Si ya conoces ambos, no dudes en dejarme un comentario para darme tu opinión sin spoiler de Nunca me abandones o de este artículo. 😉

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La foto de la portada es de Martina Backes y la del supuesto internado de Greg Montani. Ambas encontradas en Pixabay.

La entrada Nunca me abandones de Kazuo Ishiguro se publicó primero en Lola Mérida.

Se empezó a publicar el cómic en blanco y negro en 1982, pero fue interrumpido. Tras el éxito de Watchmen de Alain Moore, DC Comics decidió editar el final entre enero y mayo de 1989 en una versión en color. Está constituido de 10 volúmenes que ahora se editan juntos en un único libro.

El resumen de V de Vendetta:

En 1998, el mundo está al borde de la implosión. Inglaterra está gobernada por un partido fascista bajo las órdenes de Adam Sutler. Los inmigrantes, homosexuales, ateos y todo oponente al régimen son declarados indeseables y son apresados.

Evey Hammond, a punto de ser violada, es salvada por un hombre enmascarado que se llama V, un admirador de Guy Fawkes.

Remember, rememeber, the Fifth of November.

Y desde la lejania, V y Evey ven el Parlamento de Westminster explotar. Se trata del primer atentato de V. ¿Conseguirá V cambiar las cosas contrariamente al intento fallido de Guy Fawkes de 1605?

Símbolos de V de Vendetta

La máscara:

Cada 5 de noviembre en Inglaterra se conmemora a Guy Fawkes en la conocida Noche de Guy Fawkes o Noche de las Hogueras, durante la cual se quema su efigie en una hoguera y se lanzan fuegos artificiales. La máscara sería una de esas efigies.

Guy Fawkes fue uno de los integrantes del grupo católico inglés que intentó asesinar al despótico rey Jacobo I en la fallida conspiración de la pólvora de 1605. Le apresaron en el sótano del palacio de Westminster el 5 de noviembre junto a los explosivos. Fue condenado a muerte por alta traición.

David Lloyd propuso la idea de asociar V de Vendetta a Guy Fawkes. Le diseñó una máscara de un rostro con una sonrisa sobredimensionada, mejillas rojas, un amplio bigote con las puntas hacia arriba en ambos extremos, y una perilla puntiaguda y delgada. Inspiró a Alan Moore.

El nombre:

Alan Moore había escrito un relato en los años 70 sobre un terrorista con cara maquillada blanca que combatía un régimen totalitario. Lo tituló “The Doll” (La muñeca) pero como no ganó un concursó, Moore lo abandonó. En los años 80, cuando empezó a trabajar con David Lloyd en un cómic, retomó la historia. Basándose en personajes de los años 1930, decidió cambiar de nombre a su protagonista y llamarle «Vendetta». Su editor, Dez Skinn, y Graham Marsh (el editor asociado) le dieron el título V de Vendetta para el cómic. A partir de ahí las ideas sobre el símbolo de V fueron en aumento:

V.V.V.V.V. = Vi Veri Veniversum Vinus Vici, una frase en latín que significa: Por el poder de la verdad, yo, estando vivo, he conquistado el universo.

Se atribuye generalmente esta cita a la obra de Fausto de Johann Wolgang von Goethe. En el cómic, V se la atribuye a un caballero alemán llamado Dr. John Faust.

5 temas importantes del cómic V de Vendetta:

1. V de Vendetta critica al gobierno de Margaret Thatcher.

El mundo artístico criticó mucho al gobierno de Thatcher en el poder entre 1979 y 1990, y en particular a su política económica. Fue una época en la que se aplicaron leyes que facilitaron las condiciones de despido, disminuyeron las ayudas para las mujeres embarazadas, entre muchas otras, y aumentando así las desigualdades sociales. Los años 80 fueron realmente un periodo de recesión económica, tal y como Moore cuenta al principio del cómic. Su especulación futurista con un sistema totalitario en los años 90 pretendía criticar el presente que el autor vivía.

2. Rechaza la homofobia de la Inglaterra Thatcheriana.

V de Vendetta introduce un personaje perseguido y torturado por los fascistas por el simple hecho de ser homosexual: Valeria. Sabremos de ella a través de una carta que Evey descubrirá en prisión.

Uno de los mensajes que me parece más destacable de V de Vendetta es esta defensa de la homosexualidad. En la época de la publicación del cómic, con toda la incertidumbre alrededor del SIDA, había un rechazo bastante extendido contra los homosexuales.

3. Condena el racismo de la época.

Thatcher hizo declaraciones contra la inmigración y hubo manifestaciones raciales a principios de los 80 en diferentes ciudades de Inglaterra.

4. Denuncia el maltrato familiar.

V reprocha a la población todas las violencias familiares entre parejas, dañando incluso a los niños.

5. V de Vendetta representa una llamada a la acción frente a un mal gobierno.

En este caso contra un gobierno que controla a la población como Orwell en 1984. Encontramos los cuatro poderes del gobierno: la Oreja que hace escuchas, la Nariz que espía, el Ojo que todo lo ve, y para terminar, la Voz del destino que intenta adormecer a la población.

Todos estos mensajes se incluyeron también en la película del realizador James McTeigue con la ayuda de los hermanos Wachowski. Pero en 2006 hacía más de quince años que Thatcher no estaba en el poder, por lo que de manera lógica, la crítica se orientó hacia la política de George Bush Junior en Estados Unidos. Esta orientación se justificaría más tarde gracias a lo que se descubrió de la prisión de Guantanamo y de la vigilancia del FBI y la NSA (que fue denunciada por Snowden).

Referencias culturales – atención, a partir de ahora spoilers.

El cómic está cargado de referencias culturales. Además de lo antes citado sobre los símbolos y el contexto socio-económico, el personaje V de Vendetta tiene una biblioteca y ama la música. Algunas escenas nos hacen pensar en El fantasma de la Opera o en La Bella y la Bestia. No podremos no pensar en Fahrenheit 451 cuando descubrimos las obras de arte que protege en su Galería de las sombras de la destrucción del gobierno totalitario. También hay referencias religiosas cuando V planea matar al obispo. Y puede que la carta de Valeria estuviera inspirada en Oscar Wilde, que fue encarcelado en el siglo XIX por su homosexualidad y que escribió una carta a su amante.

Adaptación al cine de V de Vendetta – spoilers

Veamos cinco diferencias entre el cómic y la película:

1. La situación temporal de la historia.

En 2006, hablar de un gobierno totalitario del año 1998 no era factible. La película situó el futuro en 2038.

2. Las razones de la llegada al poder totalitario fascista son diferentes.

En el cómic el gobierno se impondrá por la fuerza para controlar el caos generado por un ataque nuclear. En la película, muestran que el gobernante totalitario llegaría al poder a través de la manipulación de la opinión pública, creando pánico generalizado contra un aparente virus.

3. La destrucción del Parlamento de Westminster.

Mientras que en el cómic la destrucción ocurre en el primer volumen, en la película el Parlamento explotará al final.  

4. La anarquía

En el cómic, V se queja de la perversión de la justicia y se reprocha a la población su inacción: podemos acusar a los políticos de todos los males, pero si luego no hacemos nada, no sirve de nada. Hace una llamada a la acción. Pero sus atentados crean más caos, y al final Evey se hace pasar por V para explicar que lo que dice el gobierno es mentira, que V no está muerto. Gracias a esa mentira la gente atacará a los militares y fuerzas del orden.

En la película, la población escucha la llamada a la acción y se pone la misma máscara de V y salen a la calle a manifestarse contra el gobierno.

La gran diferencia es que V empuja la sociedad hacia su ideal anarquista a lo largo de todo el cómic. Mientras que en la película, el derrocar el totalitarismo es suficiente, como en muchas de las historias distópicas clásicas. Fue la crítica más importante que se hizo de la adaptación de la película. Se cree que Warner no quería entrar en un debate contra el sistema del que forma parte.

5. Finales diferentes

Lo que está claro es que mientras que en el cómic el final es desgarrador, triste y empuja a continuar el terrorismo y la lucha; en la película se deja un final un poco más esperanzador.

Todos estos cambios hicieron que Alan Moore rechazara la adaptación de su cómic pidiendo que su nombre no apareciera en el genérico y que los Royalties fueran al diseñador David Lloyd. Moore criticaría incluso que la película se convirtiera en una historia “del neo-conservacionismo americano contra el actual liberalismo americano”.

Desmitificando a V de Vendetta

Quiero comentarte cuatro razones por las que creo que se ha ensalzado demasiado esta historia.

1. El héroe terrorista con un ideal anarquista

Mi intención no es desmontar ideales, pero si hay algunos que parecen imposibles, ese es el de un mundo anarquista, sin líderes. No es algo que se vea en organizaciones humanas con poblaciones tan importantes como existen ahora en cualquier país. Pero incluso si quiero creer que el anarquismo pudiera funcionar, lo que me cuesta más aceptar es que ese anarquismo tenga que llegar a través de caos, de violencia y terrorismo.

Incluso Alan Moore declaró antes de la adaptación cinematográfica: “No sé si América está preparada para ver un héroe terrorista”.

Alain Damasio, escritor francés del libro “La zone du dehors” y de ideología anarquista, se interrogó durante todo su libro sobre esa línea tan frágil entre revolución pacífica y terrorismo revolucionario.

Lo que algunos defienden es que V de Vendetta tiene que luchar contra un sistema antidemocrático, una especie de dictadura. En cualquier caso, me cuesta apasionarme por historias en las que existe esa utilización de la violencia para defender ideologías políticas.

2. La necesidad de torturar hasta que la víctima desee la muerte, para que sus seguidores ya no tengan miedo de morir en su lucha por la libertad.

Este tipo de maltrato psicológico me resulta inaceptable porque me recuerda demasiado a los adoctrinamientos que utilizan algunas sectas o movimientos terroristas para someter a sus fanáticos. Me habría saltado esa parte de la historia si no fuera por la carta de Valeria.

3. Los personajes femeninos son putas o sumisas

Sin querer hacer referencia a ningún movimiento feminista, este libro me resulta desagradable ya que las mujeres parecen tener solo dos opciones: o depender de un hombre o tener que prostituirse. Pero en los años 80, cuando fue escrito, las mujeres inglesas tenían muchas más opciones. Mi mayor decepción fue el personaje de Rose Almond, mujer maltratada, que llora la muerte de su maltratador y que se pone a trabajar haciendo strip-tease para sobrevivir. Para al final convertirse en asesina porque no la reconocen cuando se la cruzan. Pero, WTF! No citaré a la peor de todas, a la malísima Helen que se prostituye por poder y que maltrata a su pobre pareja.

4. V de Vendetta quiere finalmente convertirse en un símbolo. Como lo sería Big Brother en 1984. Y además mintiendo alrededor de su muerte. Irónico ¿no?

«Pensaba matarme. No queda carne ni sangre que matar bajo esta capa. Solo hay una idea. Las ideas son a prueba de balas».

Conclusión de V de Vendetta

Creo que Alan Moore no estaba del todo equivocado cuando dijo que el mundo no estaba preparado para un héroe terrorista. Sin embargo, gracias a la película, V de Vendetta se ha convertido en un símbolo de resistencia. El movimiento Anonymous tomará los símbolos de la máscara y de otros códigos visuales de la adaptación de James McTeigue. Otros grupos de manifestantes contra injusticias del mundo se ponen la máscara como llamada a la acción y como ejemplo de lucha con la esperanza de días mejores. Para mí, es evidente que no todo el mundo asocia la máscara de V de Vendetta al mensaje anarquista/terrorista del cómic, sino más bien al transmitido por la película.

Espero haber respondido con mi opinión al excelente artículo de Carlos J. Eguren sobre la máscara de V de Vendetta.

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La foto de la portada es de Pete Linforth, la foto de la máscara de Anonymous es de Bernhard Stärck, y la del Parlamento de Westminster es de Adam Derewecki, las tres encontradas en Pixabay. La de un hombre con la máscara quemando libros es de Ahmed Zayan y la de las manifestaciones con máscaras es de Akshay Chauhande, ambas encontradas en Unsplash.

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Resumen:

En el siglo XXV, en Estados Unidos, la humanidad está decayendo lentamente, embriagada de tranquilizantes prescritos en masa por los robots, que los hombres habían programado para ello. El mundo es mantenido por Robert Spofforth, el androide más perfeccionado jamás concebido, que posee increíbles facultades… salvo, a su gran pesar, la de poder suicidarse.

Pero la humanidad moribunda tiene un pequeño sobresalto. Paul Bentley, pequeño funcionario sin importancia, descubre en los vestigios de una biblioteca la maravilla de la lectura, prohibida desde hace tiempo. Y compartirá esa felicidad con Mary Lou, la joven rebelde que rechaza el mundo mecanizado.

Un robot capaz de sufrir, una pareja que redescubre el amor a través de las palabras, ¿es ahí donde reside la última esperanza de la humanidad?

El autor de El pájaro burlón

Walter Tevis no fue un escritor muy prolífico: tres novelas de ciencia ficción, una antología de relatos, y dos novelas policiacas… eso es todo. Al parecer prefería la calidad a la cantidad, ya que cada una de sus obras se la considera ejemplar. Tres de sus libros fueron llevados a la gran pantalla. No es el caso de El pájaro burlón (Mockingbird).

El título no parece invitar a una historia de ciencia ficción, pero para eso, hay que conocer uno de los libros emblemáticos americanos: No tiréis sobre el pájaro burlón (traducido Matar a un ruiseñor), de Harper Lee. Uno de los tres personajes principales de “El pájaro burlón” no parará de repetir una frase de ese libro, que ya tenía una significación particular en su libro de origen: “Only the mockingbird sings at the edge of the Woods” (Solo el pájaro burlón canta en el margen de los bosques).

Walter Tevis es original en su forma de escribir ciencia ficción, prefiere un estilo intimista al sentido de la maravilla. Entre su primera novela de ciencia ficción y la segunda pasarán 20 años. El pájaro burlón fue publicado en 1980, apenas unos años antes de la publicación de uno de sus libros de suspense conocido en todo el mundo a través de una reciente serie de Netflix: Gambito de dama (1983).

¿Qué hace que la distopía El pájaro burlón esté entre las mejores?

Las distopías clásicas critican sistemas totalitarios (1984, Un mundo feliz, Nosotros, Fahrenheit 451), también existen distopías más antiguas que criticaban el imperialismo: Los quinientos millones de la Begún de Julio Verne. El totalitarismo no es de izquierdas o derechas, nuestra propia historia lo ha probado, y en la ficción, basta con leer la distopía El día perfecto para encontrar un sistema totalitario basado en valores de izquierdas. Es más sorprendente la distopía “La zone du dehors” de Alain Damasio donde los disidentes se enfrentan a un sistema democrático que no les conviene. Lo que sí que he encontrado en todas ellas es la uniformización de la población. Todos los héroes querían conseguir su libertad frente a reglas impuestas, que sean sobre la elección de los estudios o el trabajo, o sobre la libertad de movimientos y a veces incluso de pensamiento.

Walter Tevis escribe una distopía original y nos presenta un mundo futurista donde el individualismo está al origen de la decadencia. Los humanos han definido reglas de educación con la intención de preservar la intimidad de cada uno, y es de mala educación hablar o mirar a otra persona. Tampoco está bien visto preguntar, o hacerse preguntas. El objetivo es no molestar, pero con ello se coartó toda curiosidad intelectual. Y ese individualismo llevado al extremo consiguió que la intimidad entre las personas desapareciera.

Los robots llevan todos los comercios e industrias, se fabrican a ellos mismos. Los androides con inteligencias artificiales parcialmente recuperadas de hombres (los Clase 9) son mucho más inteligentes que cualquier humano y pueden gestionar las ciudades y los países. La humanidad ha concebido esos robots y androides para poder vivir confortablemente, utilizando drogas (sopor) para ser felices. Ese confort llevó a las siguientes generaciones de humanos a una pérdida de conocimiento. Poco a poco los humanos dejaron de aprender a leer debido a todos los medios audiovisuales a los que tenían acceso. Tampoco saben reparar a los robots que se estropean. El mundo está en decadencia debido al confort, la misma premisa utilizada por Stefan Wul en Oms en série.

¿Por qué es una distopía atípica?

Todas las distopías pretenden alertarnos de un peligro de nuestro presente, acentuando los miedos que podríamos tener sobre el futuro (ver artículo ¿qué es distopía?). Walter Tevis no teme el apocalípsis debido a una catástrofe natural, sino que nuestro individualismo y el progreso en robótica e inteligencia artificial llevados al extremo nos empujen a convertirnos en una raza inútil que no sabe leer, sin cultura, sin valores familiares, sin niños. Y en consecuencia, que no es feliz.

Al contrario que en las distopías clásicas, los disidentes no descubren que están viviendo en una falsa utopía que pretende su felicidad (ver ¿qué es utopía?). No. De hecho, nadie parece feliz en ese mundo futurista y algunos grupos de humanos deciden incluso suicidarse en público.

Incluso las inteligencias artificiales Clase 9 han decidido quitarse la vida. Pero Spofford no puede, es el único androide que ha sido concebido para que solo un humano pueda decidir de su muerte. Spofford desespera, cada año sube al Empire State Building, se acerca al borde y abre los brazos como si quisiera lanzarse al vacío, volar. Su más ardiente deseo es morir.

Me quedé boquiabierta con este primer capítulo del libro de Walter Tevis donde presentaba al robot Spofford y ese mundo condenado al exterminio por la falta de empatía debido a un individualismo exacerbado, por la ausencia de comunidad y de familias, y en consecuencia, por la falta de amor.

¿Quiénes son los disidentes?

Nuestros disidentes serán los otros dos personajes marginales de la historia: Paul Bentley y Marie Lou Borne que insuflan esa mirada inocente de los que se cuestionan si la vida no podría ser diferente. Y de esa manera nos hacen esperar otro final. ¿Y si bastaran cosas simples como un buen libro y una buena compañía para ser felices? ¿Spofford se equivoca? Pero ¿por qué no hay niños?

El pájaro burlón nos muestra el futuro a través de lo que los personajes del siglo XXV descubren de nuestro presente. Es un libro que nos habla del placer de leer, de dormir acompañado y de la necesidad de la colectividad. En eso, encuentro muchos mensajes similares a Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. Walter Tevis consigue intrigarnos con las desaventuras de sus protagonistas, que parecen a veces desorientados. En El pájaro burlón no hay una rebelión, no hay violencia, pero si encontramos una revolución de su modo de vida que quizás consiga salvar a la humanidad de la extinción.

Conclusión sobre El pájaro burlón

La primera mitad del libro es mi preferida, se trata de un himno a la vida, a la pasión, al descubrimiento del conocimiento. Tiene un ligero parecido con el libro Flores de Algernon. La segunda parte los personajes tienen que afrontar diferentes pruebas y la intriga nos mantiene pegados a sus páginas. Algunas escenas sobran (el diálogo con un bus telépata) y otras sorprenden (el encuentro con una comunidad religiosa). Pero que no te desanime, El pájaro burlón tiene un final redondo y poético.

Sitúo esta distopía entre las mejores que he leído y la recomiendo a todos los que aprecien los libros distópicos sin miedo al estilo melancólico del autor. Se trata de una trama sencilla pero cargada de mensajes sobre el confort asociado a la robótica y la inteligencia artificial, la importancia de la cultura, y la necesidad de ser sociables, entre muchos otros. 😉

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La foto de la portada es de Hannah Gibbs, la foto de los rascacielos es de Ahmet Kemal y la de la pareja leyendo es de Ben White. Todas han sido encontradas en Unsplash.

La entrada El pájaro burlón, la distopía individualista de Walter Tevis se publicó primero en Lola Mérida.

¿Qué es Cli-Fi?

La ficción climática o Cli-Fi (Climate Fiction) surgió como un subgénero temático de la ciencia ficción (o Si-Fi de Science Fiction en inglés). En él encontramos los libros que se centran en las consecuencias catastróficas de un futuro cambio climático sobre la vida de los humanos.

A partir del momento en que especulamos sobre el futuro basándonos en estudios científicos dentro de una trama de ficción podemos considerar que estamos hablando de Cli-Fi y no de un informe del IPCC. 😉

Según la enciclopedia de la ciencia ficción SFE, dentro de la Cli-Fi podríamos encontrar diferentes origines del cambio climático: la polución, los desastres naturales (por ejemplo, el Sol cambia), o incluso un desastre ecológico debido a la intervención de extraterrestres. Pero la mayoría de las clasificaciones de obras que encuentro se centran en textos con cambio climático de origen antropogénico, debido al ser humano.

¿Dónde surge la Cli-fi?

El término fue acuñado en 2011 por un activista medioambiental y periodista estadounidense, Dan Bloom. Pero no fue generalizado y conocido en el mundo literario hasta que en 2012 Margaret Atwood lo tuiteó y lo hizo viral.

Dan Bloom ha explicado en alguna entrevista que esta clasificación incluye libros de toda época. De hecho, el libro que la mayoría coincide en señalar como el precursor de este subgénero es anterior al bautismo del mismo: Un mundo sumergido de J.G. Ballard, que fue publicado en 1962.

Fue en esa época de los años sesenta y setenta que surgieron organizaciones como el Club de Roma (1968) que alertaba sobre los peligros del agotamiento de los recursos naturales, la contaminación, la sobrepoblación y, más en general, sobre todas las acciones y prácticas humanas que influían negativamente sobre el planeta.

No es de extrañar que muchos libros apocalípticos donde el mundo es devastado por los efectos del desastre medioambiental estén clasificados en este subgénero, por ejemplo historias como Mad Max: Fury road o incluso La carretera de Cormac McCarthy. Pero también podemos encontrar otros subgéneros de la ciencia ficción, como son las distopías.

¿Existen las distopías Cli-Fi?

Algunos libros pueden ser considerados distopías Cli-Fi cuando los protagonistas son disidentes de una sociedad que se encamina hacia el desastre climático o cuando se enfrentan contra un sistema uniformizado y deshumanizador que intenta impedirlo o acelerarlo.

De forma evidente, existe también la cli-fi utópica y suele corresponder al ideal que intentan conseguir algunos de los protagonistas de las novelas distópicas antes citadas. Pero no solo, tengo que destacar la utopía escrita por Ernest Callenbach en 1975: Ecotopía, una historia con una propuesta ecologista autopublicada pero que ha sido traducida a 12 lenguas y vendido a casi un millón de copias.

Me parece importante destacar que las distopías Cli-Fi sirven para alertar sobre el peligro de no proteger el medioambiente. Un ejemplo evidente es la fábula al principio del ensayo “Primavera silenciosa” de Rachel Carson.

Primavera silenciosa fue publicado en 1962 y advertía de los efectos perjudiciales de los pesticidas en el medio ambiente. Se considera que inspiró la movilización ecologista que consiguió que el DDT fuera prohibido por la legislación de los Estados Unidos y sentó las bases de la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Vendido a más de dos millones de ejemplares en todo el mundo, ha sido considerado uno de los 25 libros de divulgación científica más influyentes de todos los tiempos. La parte de ciencia ficción es un breve relato que permite sensibilizar e incitar a la lectura del ensayo.

14 libros dentro de la Cli-fi (distópicos, utópicos y apocalípticos):

Es destacable la lista interminable de libros de origen anglosajón que existe. En Estados Unidos la Cli-Fi tiene una enorme popularidad. Desgraciadamente, muchos no se encuentran en español, así que me he limitado a poner 14 títulos que salen en muchas listas y que están traducidos :

• Un mundo sumergido (1962) de J.G. Ballard
• Primavera silenciosa (1962), de Rachel Carson          
• La sequía (1964) de J.G. Ballard
• Hagan sitio, hagan sitio (1966) de Harry Harrison
• Ecotopía (1975) de Ernest Callenbach
• Cronopaisaje (1980) de Gregory Benford
• Las torres del olvido (1987) de George Turner
• La trilogía Orys y Crake (2003), El año del diluvio (2009) y MaddAdam (2013) de Margaret Atwood
• Estado de miedo (2004) de Michael Crichton
• Inundación (2008) de Stephen Baxter
• La chica mecánica (2009) de Paolo Bacigalupi
• Solar (2010) de Ian McEwan
• Cuchillo de agua (2015) de Paolo Bacigalupi
• Nueva York 2140 (2017) de Kim Stanley Robinson
• El ministerio del futuro (2021) de Kim Stanley Robinson

Date por avisado que algunos de estos libros estarán en mis futuras reseñas, y que analizaré las soluciones y los problemas climáticos que cada uno presenta, se traten de distopías o utopías. Así que si te interesa la Cli-Fi, subscríbete a mi mailing list y sígueme en las redes sociales. También he creado un servidor Discord para reunir una comunidad de lectores, autores, científicos y curiosos alrededor de la ciencia ficción climática (o Cli-Fi): ¿te apuntas? 😉

Además de los enlaces añadidos más arriba, te dejo una lista de otros libros distópicos o relatos Cli-Fi que ya he reseñado en mi blog:

• Ravage de René Barjavel
• Exhalación de Ted Chiang
• Alba Infinita de David Nel
• Snowpiercer, Rompenieves de Jacques Lob, Benjamin Legrand y Jean-Marc Rochette
• Mañana todavía, de V.V.A.A

En conclusión:

La Cli-Fi o Ficción climática es el subgénero de la ciencia ficción más comprometido con el clima y la ecología, y tiene en cuenta los desafíos, las problemáticas, pero también las oportunidades del mundo contemporáneo, entendiendo la interdependencia entre el medioambiente, la sociedad, la cultura, la economía y la política.

Si quieres saber más sobre cambio climático, te invito a leer el artículo sobre transicción energética de un divulgador francés que admiro mucho: https://www.lolamerida.com/pib-o-co2-jancovici/

Las distopías Cli-Fi incluyen un análisis de nuestro mundo de forma crítica y proponen alternativas a través del futuro utópico que los protagonistas buscan.

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La foto de la portada es de Gerhard G y la foto del paisaje entre sequía y clima normal es de ELG21. Ambos encontrados en Pixabay.

La entrada Distopías en la Cli-Fi. ¿Qué es la Cli-Fi? se publicó primero en Lola Mérida.