El ensayo del que hablo es «Le mythe de la Singularité. Faut-il craindre l’intelligence artificielle?» – El mito de la Singularidad. ¿Tenemos que tener miedo de la inteligencia artificial?. Escrito por Jean-Gabriel Ganascia, profesor de la universidad Pierre-et-Marie-Curie e investigador sobre la inteligencia artificial. También es presidente del comité nacional de ética del CNRS: Centro Nacional de la Investigación Científica francés. No creo que haya sido traducido al español.

La premisa del ensayo me pareció interesante y lo compré sin haber leído ninguna recomendación. Lo tenía en mi estantería desde hacía varios años (fue publicado en 2017) y me decidí a leerlo cuando oí hablar de la carta abierta sobre los peligros de la IA (Inteligencia Artificial) de este año (2023). La sinopsis de contraportada dice lo siguiente (con mi traducción):

«¿Nuestras máquinas se volverán más inteligentes y más poderosas que nosotros? ¿Nuestro futuro es el de una cibersociedad donde la humanidad estará marginalizada? ¿O accederemos a una forma de inmortalidad descargando nuestos espíritus en los ordenadores del mañana?

Ese momento crítico, bautizado «Singularidad tecnológica» es una de las bases de la futurología contemporánea y su inminencia es proclamada y deseada por tecnogurús como Ray Kurzweil (jefe de proyecto de Google) o Nick Bostrom (de la venerable universidad de Oxford). Algunos científicos y empresarios, como Stephen Hawking o Bill Gates, comparten esas perspectivas pero se preocupan.»

¿Qué es la Singularidad tecnológica?

«El cataclismo no será causado ni por la colisión de un astro misterioso con la Tierra, ni por el cambio climático, ni por la polución atmosférica, las lluvias ácidas, el agujero de ozono o el efecto invernadero. Tampoco habrá una guerra nuclear (…). Surgirá de manera casi natural, por una propagación espontánea, prolífica e irreprimible de máquinas que se autogenerarán, crecerán y se multiplicarán sin avisar, antes de engullirnos.»

Extracto del ensayo, capítulo 2

Esta noción de Singularidad viene de las matemáticas y de la física. En matemáticas, la singularidad corresponde a un objeto, un punto, una valor o un caso particular mal definidos, a partir del cual, aparece crítico. El ejemplo que da el ensayo es para gente entendida: «y=1/x», cuanto más se acerca «x» de 0, menos es posible determinar el valor de «y» (ver división por cero en wikipedia). En física, la singularidad corresponde a un cambio brusco de comportamiento, como en una transición de fase, en el caso de una licuación o de una evaporación (ver cambios de estado en wikipedia).

¿Cómo se extrapoló esa noción de singularidad matemática o física a la tecnología? Para responder, tenemos que hablar de la ciencia ficción.

La ciencia ficción imagina la Singularidad tecnológica

El origen del término Singularidad tecnológica

Aunque el primer uso del término «Singularidad tecnológica» se atribuye al matemático y físico húngaro John von Neumann en 1957, no fue hasta enero de 1983 que el término no se popularizó gracias al matemático y escritor de ciencia ficción: Vernor Vinge con su artículo en la revista Omni «First Word«. Los lectores de ciencia ficción empezaron a descubrir las novelas de Vernor Vinge en los años 1980, y no publicó su ensayo «The coming technological singularity» (La singularidad tecnológica por venir) hasta 1993, dónde extendió su versión de la singularidad tecnológica a otros conceptos.

Según Vernor Vinge, en unos treinta años (vamos, en 2023, aquí estamos…), el progreso de la tecnología de la informática dotaría a entes artificiales de una inteligencia sobrehumana, que se reproducirían sucesivamente, de forma exponencial, llegando a un punto de «singularidad» con consecuencias inimaginables para el hombre. Hasta ahí, era un escenario compartido con John von Neumann, con Stanislaw Ulam (matemático polaco) y con Irving John Good (estadístico británico que había trabajado con Alain Turing)*.

La influencia de la ciencia ficción

Vernor Vinge, que se había nutrido de la ciencia ficción de los años 1950 y 1960, fue más lejos y citó un efecto colateral de la singularidad tecnológica. Él creía que el humano es competitivo por naturaleza y que eso le llevaría al transhumanismo, a la transformación de la inteligencia humana para competir con la inteligencia artificial. En consecuencia, a la evolución de los humanos en cyborgs.

Un ejemplo de estas historias de ciencia ficción sería el libro de “Yo, Robot” de Isaac Asimov estableciendo las tres leyes de la robótica. Pero su historia más relacionada con la Singularidad tecnológica es su relato de 1956, “La última pregunta”. Se trata de una historia futurista donde los humanos durante generaciones siempre hacen la misma pregunta a la poderosa computadora “Multivac” que controla y dirige la actividad humana. Un relato que recomiendo mucho leer.

El ensayo destaca el vínculo que existe entre ciencia y ciencia ficción, ya que se dan más recursos a investigaciones que puedan ser explicadas fácilmente a un gran público (conocedor de la ciencia ficción), que a las que resultan difíciles de vender o explicar a la populación.

La pseudoreligión de la Singularidad tecnológica

El autor Jean-Gabriel Ganascia nos habla de los «tecno-profetas» de la Singularidad tecnológica como pueden ser el experto en robótica: Hans Moravec que anuncia que la robótica conducirá a una transformación importante de la humanidad; o el experto en cibernética: Kevin Warwick que anuncia que el hombre tendrá que convertirse en «cyborg» para sobrevivir. El más conocido es Raymond Kurzweil, director de ingeniería de Google, con un curriculum impresionante, y que estima que nos descargaremos la consciencia en las máquinas dentro de poco, lo que nos procurará una especie de inmortalidad. Una idea que el ensayo rebate con mucho escepticismo.

También nos habla de filósofos como Nick Bostrom (profesor de la universidad de Oxford) o David Pearce, que profetizan el transhumanismo y la selección de embriones en la fecundación in vitro, una forma moderna de eugenismo para mejorar la especie humana, según el ensayo.

Y completará citando a algunos de los que presentan escenarios más pesimistas. El investigador belga: Hugo de Garis que imagina una guerra mundial entre híbridos con inteligencia artificial y los que defenderán la naturaleza humana sin hibridación. O el confundador de Sun-Microsystem, Bill Joy, que publicó un artículo «Why the futur doesn’t need us» (Por qué el futuro no nos necesita) donde preconiza que las nanotecnologías se proliferarán como los virus.

Opinión del ensayo de Jean-Gabriel Ganascia

El ensayo se hace difícil de leer una vez pasados los cuatro primeros capítulos porque entra en un análisis detallado para refutar la Singularidad tecnológica que se apoya a su vez en la ley de 1965 de Gordon Moore. ¿En qué consiste esta ley? Gordon Moore, uno de los fundadores de la empresa Intel, consideraba que el número de microprocesadores doblaba cada dieciocho meses desde 1959 y preconizó en 1965 que tendría un aumento exponencial hasta 2017. Raymond Kurzweil combinaría esta susodicha ley de Moore con la ley universal de la evolución para explicar hacia dónde se dirige la humanidad.

La mayor parte del libro la pasará a justificar por qué la ley de Moore no es infinatemente válida, por qué no se puede extrapolar a la ley universal de la evolución, y por qué considera la Singularidad tecnológica como un mito, una narración, y no un razonamiento lógico.

Pero también se interrogará sobre la carta abierta de 2015 firmada por especialistas de la inteligencia artificial preocupados por el desarrollo de su disciplina. Como la que se ha firmado en 2023. Jean-Gabriel Ganascia acusa a los que la firman de ser bomberos pirómanos, ya que la mayoría trabaja en el sector. Para él, o buscan la grandeza de convertirse en dioses, o están realmente haciendo públicas sus preocupaciones sobre el futuro, o es una forma de hacer publicidad a la industria de la IA.

Conclusión

El libro es bastante tranquilizador ya que desmitifica la catástrofe de la Singularidad tecnológica, diciendo que todo peligro identificado se puede trabajar y evitar. Para Jean-Gabriel Ganascia las verdaderas catástrofes son las que pertenecen a lo desconocido e imprevisible.

Pero lo más curioso es su conclusión. Cree que esta alerta al peligro de la Singularidad tecnológica no sería más que otra forma que tienen las grandes empresas de distraernos de la apropriación progresiva del poder de los Estados que están ejerciendo sobre la seguridad (con la biometría), la protección de nuestros datos (la ciberseguridad), la administración de nuestro dinero (las criptomonedas), pero también la gestión de registros de estado civil o de cadastro. Sin hablar de la educación a través del catálogo de formación en línea.

Tras su lectura, creo que debemos desconfiar de una carta abierta alarmista, pero continuar a protegernos de toda mala utilización de la IA o de cualquier tecnología. ¿Bastará con la reglamentación? ¿Llegaremos a tiempo? Estamos escribiendo nuestra historia.

*Artículo de S. Ulam «Tribute to John von Neumann», en el Bulleting of the American Mathematical Society», de mayo 1958. Artículo de I. J. Good «Speculations Concerning the First Ultraintelligent Machine» in Advances in Computers de Academic Press, en 1965.

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La foto de la portada es de Happiness. El dibujo de los robots es de Chil Vera, la imagen de los cyborgs es de Pavel Kapitanov y los bomberos es una foto de Enrique. Todas las imágenes fueron encontradas en Pixabay.

La entrada El mito de la Singularidad tecnológica se publicó primero en Lola Mérida.

No sé cómo decirte lo emblemático que es Jancovici en Francia por haber trabajado con ministros de ecología y contribuido al pacto del medio ambiente entre varios grupos políticos (un pacto firmado por más de 700.000 franceses). También ha fundado varias consultarías y asociaciones, da clases en las universidades, es invitado por la prensa a coloquios sobre el medio ambiente, y para terminar, es miembro de ASPO Francia (Association for the Study of Peak Oil and Gas) que estudia las consecuencias de la caída de producción del petróleo y del gas.

También es escritor de varios libros de divulgación sobre el cambio climático para jóvenes. Creo que hablaré de estos libros en otros artículos.

El análisis de Jean-Marc Jancovici

Esta extensa introducción es solo para decirte que su reputación le precede. Que no es un simple divulgador o ecologista. Es conocido por esta conferencia (o como dicen en Francia, esta lección magistral) en la universidad de Ciencias Políticas (SciencesPo) del 29 de agosto de 2019, en la que explica a esos futuros políticos franceses que habrá que elegir entre el PIB (Producto Interior Bruto), uno de los grandes indicadores de la economía de un país, y el nivel de emisión de CO2. He tardado en descubrir su faceta de profesor y escritor, y fue gracias a una amiga.

Su análisis sobre el cambio climático no es simple demagogia, lo justificará con razonamientos lógicos y comprensibles. Sin fatalismo ni falso optimismo. Eso sí, explicando que hay que desconfiar de la prensa en temas de ecología. Este artículo pretende hacer un resumen del vídeo con subtítulos en inglés que encontrarás mas abajo. Para que te resulte útil he intentado sintetizar sur más de dos horas de conferencia separándolo en 14 partes claves:

1. La definición de energía a través de la física

La energía consiste en una transformación de estado. Es una magnitud física que se rige, valga la redundancia, por leyes de la física que los humanos (incluído los políticos 😉) no pueden cambiar. Un ejemplo de un convertidor o fuente de energía es el hombre. Comemos y convertimos ese aporte de calorías en movimientos, en trabajo y en calor corporal.

La solución de suministrar toda la energía de fuentes renovables es una falacia para Jancovici, lo repetirá bastante a lo largo de la conferencia (es un tema del que se ha debatido mucho alrededor del COP26 este año). Se trataría de volver al mundo del que venimos: los molinos de agua y de viento. En los últimos dos siglos hemos pasado de esas fuentes de energía renovables a combustibles fósiles para conseguir el progreso que hemos tenido: la transformación en superhumanos.

2. Los superhumanos: las máquinas

Para Jancovici, la energía es lo que nos ha permitido convertirnos en «Superman» y «Superwoman» gracias a los aviones, a los telescopios, a los cohetes, etc. Es por eso, dice, que «la droga» es tan dulce y tan difícil pasarse de ella.

Con los primeros molinos empezamos a reemplazar la fuerza, la energía de nuestros músculos. Pero a partir del descubrimiento del motor y la utilización de combustibles fósiles, pudimos reemplazar la fuerza de muchos músculos humanos.

Jancovici lo ilustra con imágenes: subir 2000 metros de desnivel en montaña o subir a pie 6,3 veces la Torre Eiffel representa un ridículo 0,5 Kilowatio-hora (KWh) de energía mecánica gracias a los músculos de las piernas. Explica que un hombre trabajando a la fuerza de sus brazos representa alrededor de 0,05 kWh. Con 1 litro de gasolina, tenemos 10 kWh. Por lo que con un litro de gasolina estamos reemplazando la energía muscular de 10 o 100 hombres. Y un país europeo como Francia consume centenas de litros al año… ¡cada individuo! Si hacemos el cálculo en dinero, si comparamos una tasa horaria humana y el precio de la gasolina, esta nos cuesta entre 500 y 5000 veces menos. Si la productividad ha aumentado es porque estamos reemplazando los hombres por máquinas que son mucho más económicas y aportan mucha más energía.

Jancovici va aún más lejos con un razonamiento increíble. Si volviéramos a la época de la esclavitud (insiste que está totalmente en contra, por supuesto), aunque los hombres no tuvieran sueldo, alimentarlos y mantenerlos esclavos costaría 10 veces más que la máquina. Para él, si hemos conseguido abolir la esclavitud no ha sido gracias a nuestros principios morales. No, es porque las máquinas han sido más rentables. En esta parte de la conferencia me tenía anonadada, ¡menuda explicación tan lógica!

Un hombre representa entre 10 y 100 W, lo que equivale a una bombilla eléctrica. Es por eso que las máquinas nos han convertido en super humanos.

3. El consumo de energía: 1000 esclavos

La primera fuente de alimentación de los motores fue la madera (en verde en el gráfico más abajo). Gracias al carbón (en marrón) salvamos nuestros bosques, se redujo el consumo de árboles. El carbón ha seguido teniendo un consumo constante ya que es una de las más eficientes fuentes de electricidad. El petroleo (en rojo) en realidad sirve sobretodo para el transporte.

Luego tuvimos el gas (en beige), la hidroelectricidad (en azul), y recientemente las energías renovables que representan una pequeña parte, y que pretenden reemplazar a todo el resto, lo que significa para Jancovici que deberíamos reducir nuestro poder adquisitivo en un factor entre 5 y 40. A partir de este gráfico, vemos con la flecha de la derecha que todavía tenemos una gran parte de la energía que proviene de los combustibles fosiles, y que emiten forzosamente CO2, carbono. Según su cálculo cada humano ha multiplicado su poder productivo, su poder muscular, por un factor de 200 gracias a las máquinas. En el medio social de los países occidentales, vivimos como si tuviéramos unos 1000 esclavos trabajando para nosotros. Incluso si estuviéramos todos cobrando el salario mínimo, todavía estaríamos gastando demasiada energía.

4. El aumento del consumo de energía: la botella de whisky y el vaso de zumo de naranja

La población mundial ha doblado en los últimos 50 años. Jancovici no cree que vayamos a quedarnos en los 7 u 8 mil millones de humanos que somos actualmente y, para él, no hay razón de pensar que no seguirá aumentando. Jancovici está convencido de que a un momento dado habrá una contracción de la población, no sabe ni cómo ni cuándo, pero existirá forzosamente.

Verás en el video que Jancovici muestra un gráfico con la variación del consumo entre los años 2000 y 2018 por fuentes de energía. Nos muestra que el consumo de carbón ha aumentado 11 veces más que la energía solar, y 5 veces más que la energía eólica. Me encanta el ejemplo que da (no cita el nombre del autor): si bebes 1 botella de whisky por semana y el médico te dice, ve con cuidado, y le contestas, no hay problema, voy a beber 1,2 botellas de whisky pero añado un vaso de zumo de naranja. ¿Crees que has protegido al hígado del alcohol? Pues imagina que el zumo de naranja es la energía renovable, y el aumento del consumo de whisky representa lo que ocurre con los combustibles fósiles. Seguimos aumentando nuestro consumo de whisky…

5. La economía basada en que el petróleo es gratis

Jancovici también describe la economía con una definición «física»: se trata de un sistema de producción, y producir es una transformación de recursos.

Pero en los primeros tratados de economía que datan de 1803 se consideró que los recursos naturales eran infinitos, y como toda evolución de cantidad de algo infinito representa una variación nula (cualquier número dividido por infinito es cero), lo único que se contabilizó en la productividad era el capital humano para ocuparse de la agricultura, y no la tierra. Es decir, que los recursos naturales son gratuitos. El oxígeno del aire, por ejemplo. El petróleo es gratuito, se formó gratuitamente por la fosilización gracias a la geotermia y a la tectónica de placas. Cuando compramos gasolina solo pagamos el trabajo de extraerlo, el derecho de utilizarlo a los países que lo poseen y su distribución. Lo mismo pasa con el hierro, el cobre y otros minerales, son gratuitos. En ninguno de los cálculos económicos existe una amortización de utilización de recursos disponibles.

La definición actual de un sistema de producción sería el cálculo de lo que producimos con respecto al trabajo y a las inversiones de capital de las empresas que requiere. Para Jancovici el cálculo no funciona, lo que se necesita para producir son los recursos y el trabajo (con un factor de 1 para los hombres y de 200 para las máquinas). Por lo que si algún día falta la energía (los recursos y el alimento de las máquinas) no habrá producción, por mucho que haya inversores generosos. La energía es pues un factor limitante.

Otro ejemplo de factor limitante lo encuentra en la pesca. Si nos faltan peces, el mercado de las conservas de sardinas no sobrevivirá. Un problema del que somos conscientes desde hace años, aunque cerremos los ojos.

6. La democracia está en peligro

Las únicas democracias que existieron antes de la revolución industrial fueron Grecia y Roma: eran una minoría de privilegiados que vivían del trabajo de una mayoría de esclavos. En realidad la democracia no era un sistema político que funcionara para todos. Y hoy, vivimos con la misma organización: 7 mil millones de privilegiados por encima de billones de máquinas, eso sí, que no se quejan.

Para Jancovici, si no hay crecimiento económico es muy probable que no podamos mantener una democracia. Nuestros políticos hacen campañas prometiendonos mejoras para el futuro, pero si lo hacen con unos elegidos, en un mundo con recursos limitados, eso querrá decir que otros tendrán menos.

El crecimiento estructural a largo plazo que los economistas han vendido no existe en la naturaleza. El PIB crece de manera constante con el aumento del consumo de energía:

Y como el aumento de energía implica un aumento de emisiones de CO2, hay una relación directa entre PIB y CO2. Habrá que elegir. O aumentamos el PIB para asegurar nuestras jubilaciones aumentando las emisiones de CO2, o la ecuación utilizada por los economistas no es la buena.

7. La calidad de vida actual tiene fecha de expiración

Gracias a que la productividad se sigue calculando como la división de la producción entre el número de humanos, el cálculo es positivo, ya que las máquinas hacen el trabajo por nosotros. Eso ha permitido que nos vayamos a vivir a ciudades, que podamos hacer estudios y que desarrollemos Inteligencia Artificial para las empresas de inversiones. Aquí demuestra de nuevo su sentido de la ironía sobre las inversiones en digitalización.

Pero ¿qué pasará cuando no haya máquinas y la productividad sea negativa? Atención a las futuras discusiones sociales en periodo de vacas flacas. Si ya eran difíciles en periodo de crecimiento… nos dice a modo de alerta.

8. A la prensa le gustan las peleas de gallos

Jancovici es muy crítico con la prensa. Dice que las agencias de prensa escriben artículos alimentados por otras personas, no hay investigación. Y para él, hay muchísima más prensa sobre el PIB y el balance de las empresas que sobre la limitación de la energía.

Lo más revelador es el gráfico que muestra en el vídeo sobre el aumento de emisiones de CO2 por año. Un aumento constante, a pesar de los diferentes COP. Jancovici critica que la prensa haya anunciado que el COP de Copenhague de 2009 fue un fracaso, cuando el compromiso del 2% surgió en ese COP y no en el de Paris de 2015. Aunque evidentemente todos los COP son un fracaso porque siguen aumentando las emisiones de CO2.

El efecto invernadero es conocido por los científicos desde principios del siglo XIX. Se empezó a medir la concentración de CO2 en la atmosféra en el observatorio de Manau Loa (Hawai) a partir de 1958. Se trata de ciencia que se conoce desde hace mucho tiempo, por mucho que la prensa nos dé a entender que es algo reciente. Y afirma que todos los negacionistas no tienen argumentos científicos pero a la prensa le encantan las peleas de gallos (una expresión muy francesa 😉).

9. El pico de recursos naturales está detrás nuestro

En todo stock a volumen fijo hay una curva de aumento de recursos, un límite máximo o pico, y una disminución del stock. Esto es lo que está pasando con todos los recursos naturales de la Tierra, no solo el petroleo y el gas. También con el hierro, el cobre y los demás minerales.

En un informe de finales de 2018, la Agencia Internacional de la Energía ha anunciado que ya hemos pasado el pico, a excepción de algunos gases. La prensa no ha hablado de esto. El pico estaba en 2020. A partir de aquí empezaremos a ver escasez de productos… esto lo dijo antes de los cortes de electricidad en Asia, la escasez de madera y semi-conductores, etc. etc. A partir de aquí Jancovici hará un análisis sobre los picos de petróleo, gas y carbón.

Sobre el petróleo explicará que el precio no tiene ninguna correlación con el volumen. Que el gas es muy difícil de transportar, pero mucho peor es el carbón, que es un recurso doméstico de los 8 países que lo detienen: China, Estados Unidos, Rusia, Australia, Kazajstán, África del Sur, Alemania e India. Resulta evidente que será muy difícil negociar la reducción de emisiones de CO2 con esos países.

La demanda de energía aumenta a un ritmo superior a la producción. Los factores de ajuste de la economía son conocidos: paro y deuda, pero también disminuir los sueldos (working poors).

En realidad este cambio de paradigma ocurrió a partir de 2007, no fue una recesión normal como las de antes. Desde 2014 tenemos el «shale oil» de Estados Unidos, pero en cuanto empiece a disminuir, volveremos a entrar en crisis económica en Occidente, según Jancovici ya que no cree que las fuentes de energía renovable puedan coger el relevo.

10. La depolución es un proyecto muy a largo plazo

El CO2 es una molécula inerte en el aire. No hay manera de depurar el CO2 ya emitido a la atmósfera. Si mañana paramos de emitir, dentro de un siglo desaparecerá solo la mitad de lo emitido hasta hoy, en 1000 años quedará todavía 20% de ese CO2 residual (en exceso), y dentro de 10.000 años todavía quedará 10%. Lo que ya hemos hecho al planeta es irreversible.

Jancovici vuelve a alertar sobre una de las razones por las que no conseguimos resolver este problema a largo plazo. Para él, nuestro drama es que vivimos en un sistema de gobierno a corto plazo: la democracia. Incluso las empresas están controladas en continuo en Bolsa, lo que no tiene sentido, ya que impiden que desarrollen planes a largo plazo. Para Jancovici sería útil deshacerse de esa cotación diaria que no sirve para nada.

Sobre la forma en que la Bolsa impide un buen desarrollo de las empresas ya hablé en la reseña del libro ilustrado Economix.

11. El cambio climático anuncia conflictos violentos antes de llegar a Marte

Jancovici presenta un plano de Europa de hace 2000 años y de ahora. Y nos explica que solo ha habido +5°C de aumento de la temperatura media entre ambas. El norte de Europa estaba bajo 3 km de espesor de hielo, y el nivel de agua estaba 120 metros más bajo.

En esta parte Jancovici nos explica que para protegernos de las evidentes consecuencias del cambio climático (inundaciones, olas de calor…) necesitaremos utilizar más energía justo en el momento en el que nuestros recursos de energía estarán escasos, disminuyendo. Para él, esto solo se podrá traducir en la historia por conflictos violentos si no nos preparamos.

Y para terminar, les explica a los alumnos que tenemos que resolver este problema del cambio climático en la Tierra mucho antes de que Elon Musk consiga enviar a los hombres a Marte (proyecto que no le parece muy fiable).

12. La reducción del consumo de energía y otras soluciones

He anotado al menos cuatros pistas a tener en cuenta:

a. Sobriedad, reducción del consumo de energía sin que seamos infelices

Jancovici insiste en la necesidad de trabajar, no en soluciones de desarrollo durable, sino en soluciones de optimización del sistema bajo restricciones, admitiendo que no tendremos crecimiento. Para él debemos dejar de medir la felicidad de la humanidad a través del crecimiento económico y del PIB.

Un ejemplo que da es reducir los salarios reduciendo los alquileres, y para ello habría que reducir la concentración de personas en las ciudades. Ya hay personas que han preferido disminuir sus sueldos e ir a vivir al campo donde el coste de la vida es más barato. Son propuestas que van en el sentido de disminuir el crecimiento sin crear frustaciones.

b. Jancovici recomienda calcular nuestra huella de carbono individual y empezar a aplicar gestos simples:

• Remplazar y comprar menos nuevos ordenadores, consolas y teléfonos
• Desabonarse de Netflix y toda plataforma de streaming
• Reducir el consumo de carne roja
• Evitar viajes en avión lo máximo posible

Le preguntan por las centrales solares termodinámicas (concentración de la radiación solar en agua), al parecer es un proyecto que existe en Marruecos, pero en Francia no hay mucho interés porque no es un país con suficiente energía solar. Tengo que ver qué se opina en España…

c. Límites a la globalización y al mercado libre, definir hasta dónde podemos ir.

Para Jancovici, un mercado abierto funciona mientras la inestabilidad que introduce se compensa por el aumento de la energía. Pero Jancovici piensa que el día que esa compensación no exista, el mercado libre no funcionará.

d. Desconcentrar la población de las ciudades y edificios más económicos.

Son medidas que Jancovici recomienda a nivel nacional. Disminuir las ciudades podría ayudar a disminuir el transporte por camión que sirve para alimentarlas. Representa un tercio del transporte terrestre en Francia.

El hombre es un animal que aprende por imitación. Jancovici invita a los franceses a ser líderes de acciones inteligentes, porque cree que otros países imitarán, de la misma forma que los europeos hemos imitado ideas económicas estúpidas de los americanos, dice. 😉 ¿Por qué no se podría hacer lo mismo en España?

13. La energía nuclear como amortiguador y no como solución

Sobre la energía nuclear como solución al dilema PIB o CO2, Jancovici responde en el minuto 2:01:25 que se muestra favorable a la energía nuclear de fisión como sistema de amortiguamiento del decrecimiento y de los problemas que va a acarrear la falta de energía. Da cifras sobre los desechos que muestran que es un problema relativo. Pero también alerta que hace falta la cuarta generación de energía nuclear a base de Uranium 238 o Thorium, y que habría que acelerar su desarrollo en lugar de invertir en la fusión (que ve más a largo plazo). Eso sí, insiste bien en que la energía nuclear no puede evitar ni la sobriedad, la recesión, ni las economías en el consumo de energía necesarias para alcanzar el objectivo de cero emisiones de CO2 antes de 2060.

14. Frente al cambio climático necesitamos pedagogía

Para terminar su conferencia me gusta algunos mensajes que da, pero en particular reprocha a los políticos no hacer suficiente pedagogía sobre lo que se avecina. Y vuelve a repetir que es mucho más fácil pasarse de algo que desconocemos, que renunciar a algo que hemos conocido.

Para ayudar en esa pedagogía, Jancovici recomienda algunas lecturas. Para ir más lejos en la comprensión del problema recomienda leer el libro: «Limits to growth», un tratado magistral sobre la dinamica de sistemas que explica de forma física el funcionamiento de la economía (por cierto, traducido al francés, pero no al español). Y para enfrentarse al problema del cambio climático propone uno de los libros de su corporación The Shift Projet: «Decarbonize Europe» (en inglés), con 9 macro-planning de soluciones por sectores. Ambos los tengo pendientes.

Conclusiones de la conferencia de Jancovici

He intentado resumir, pero es una conferencia tan exclarecedora con nociones de economía y de física, que no podía dejar sin incluir algunas de sus explicaciones y gráficos. Espero que te sea útil y comprensible. A mí, me ha abierto mucho los ojos.

Como ya expliqué en este artículo «distopías cli-fi», creo que la ciencia ficción puede ayudar a la pedagogía que se necesita para asimilar lo que nos espera con el cambio climático.

Aquí te dejo el vídeo de la conferencia de 2 horas y 24 minutos con los subtítulos en inglés, por si te animas a verlo: 😉

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La foto de la portada es de Jason Blackeyes encontrada en Unsplash, y el resto de imágenes pertenecen a The Shift Project y a Jean-Marc Jancovici y están protegidas bajo licencia CC-BY-NC-SA, se pueden difundir, salvo para fines comerciales. Gracias por considerar todo este artículo bajo la misma licencia: CC-BY-NC-SA.

La entrada Tenemos que elegir entre PIB o CO2 – conferencia de Jancovici se publicó primero en Lola Mérida.

Breve reseña del cómic Economix

Michael Goodwin defiende una economía mixta con una repartición de poderes entre gobierno y empresas, frente al neoliberalismo que reclama el libre mercado sin intervención de los gobiernos. Nos habla del papel importante de algunas instituciones y de la necesidad de un gobierno competente. Y para justificar sus ideas utilizará las teorías de reputados economistas y conceptos básicos como son la oferta y la demanda, la inflación o la tasa de interés. Todo está explicado de manera visual y clara para que cualquiera pueda entenderlo.

Economix es una lectura muy útil para enfrentarse a una pregunta clave de nuestra generación: ¿Podremos algún día hacer compatible tecnología, capitalismo y medio ambiente? Desgraciadamente, el cómic no aporta la respuesta, pero ayuda a entender e incita a reflexionar en ella.

Me impresiona todo lo que abarca este cómic de unas trescientas páginas; desde el nacimiento del capitalismo en 1820 hasta los movimientos de 2011. Consigue hablarnos de las teorías de muchos economistas, aunque se ve claramente sus dos preferidos: Adam Smith y Keynes. Goodwin nos explica la necesidad de sindicatos y de reglamentación, y así nos hace comprender la importancia de elegir políticos competentes.

Pero el autor nos avisa desde el principio de Economix que no se puede explicar la economía sin hablar de poder (de política), y que se ha centrado en la economía americana, aunque intenta dar una visión mundial. Esto se notará sobre todo al final del cómic. Hay que ser conscientes de ello para contrastar la información y hacernos nuestra propia opinión. Por mi parte, he intentado ser lo más objetiva posible en mi reseña-resumen del cómic.

Resumen de los 8 capítulos de Economix (con algunas referencias a libros ya analizados):

Capítulo 1: La mano invisible (del pasado hasta 1820):

Goodwin nos contará cómo surge el capitalismo a partir de la dominación holandesa del comercio europeo en el siglo XVII. Relata lo que Yuval Noah Harari había descrito en su ensayo Sapiens sobre los imperios. Descubriremos el mercantilismo de la mano del francés Jean Baptiste Colbert; y a los fisiócratas del siglo XVII con François Quesnay que promovió el “laissez faire” – el no intervenir en el mercado.

El gran economista que describió la mano invisible de la economía es el escocés Adam Smith, con su libro: «La riqueza de las naciones» (1776), que puedes leer gratuitamente en este enlace. Adam Smith defiende que el gobierno no intervenga en la economía, pero Goodwin contextualiza su mensaje, ya que Smith se refería a los monopolios privados que el imperio británico mantenía para controlar el comercio con India (East India Company) y América. También nos explica todo lo que no se cuenta del libro de Adam Smith, pero que forma parte de su teoría económica. Por ejemplo, Smith consideraba que el gobierno debía hacerse cargo de algunas actividades en una economía mixta, que había que vigilar la honradez de los bancos y desconfiar de los capitalistas (de los que viven de especular con dinero). Defendía también que hubiera salarios altos y precios bajos, que son medidas bastantes sociales.

También encontraremos a Thomas Malthus con su «Ensayo sobre el principio de la población» (1798) y su aviso sobre la limitación de recursos del planeta. Y a David Ricardo con sus “Principios de economía política y tributación” (1817) que introdujo el concepto de ventaja comparativa para justificar el libre mercado. Pero Goodwin será bastante crítico con esta teoría, poco aplicable al mundo real.

Capítulo 2: A toda máquina (1820 – 1865)

A partir del desarrollo por James Watt de las máquinas de vapor a mediados del siglo XVIII empieza una época de progreso tecnológico. La aparición de barcos (1807) y trenes (1820) favoreció el comercio internacional. También llega la automatización de algunos procesos industriales que permitió que hubiera más productos accesibles a todos y una bajada de precios. Con el tiempo este aumento de producción originó un excedente de productos invendidos y el primer colapso financiero.

Goodwin nos explicará en Economix el sistema bancario y los movimientos políticos que surgieron para defender a los trabajadores: socialismo y comunismo. Un documento importante que asienta las bases de estos movimientos fue el «Manifiesto del Partido Comunista» (1848) que Friedrich Engels y Karl Marx escribieron sobre ambas ideologías. Por aquél entonces, ambas estaban unidas. Gracias a esa presión popular, hubo una ley inglesa de 1850 donde se limitaba la semana de trabajo a 60 horas. Y en Alemania, años más tarde (1871) Otto Von Bismarck creó la jubilación para los trabajadores, los seguros de accidentes y la seguridad social. 

Como ya expliqué en el artículo sobre las utopías, la ciencia ficción a través de este subgénero ayudó a la propagación de ideas para mejorar las condiciones de vida.

También es la época en la que se podía perseguir el sueño americano. Aunque a principios del siglo XIX en el sur de Estados Unidos la economía dependía de los campos de algodón y de los esclavos. Es un período muy bien descrito desde el punto de vista de una esclava en el libro El ferrocarril subterráneo. Hubo que esperar a 1860 para que Abraham Lincoln fuera presidente y a 1865 para el final de la Guerra de Secesión (1861-1865) que abolió la esclavitud.

Esta parte de la historia también vendrá acompañada de explicaciones políticas sobre la separación del socialismo y el comunismo; y sobre la economía neoclásica con la descripción del principio de la oferta y la demanda. Goodwin critica de nuevo que esta “ciencia económica” se basaba en modelos teóricos que no se podían aplicar al mundo real.

Capítulo 3: El poder del dinero (1865 – 1914)

En Estados Unidos, a partir del final de la guerra de Secesión, se empezó a construir el ferrocarril americano, un monopolio que favoreció sobre todo al comercio de las empresas y su transformación en grandes corporaciones. El pequeño herrero no podía competir con una gran fábrica de acero. La ventaja de ser tan grandes es que se vieron menos afectadas por la crisis bancaria de 1873, y eso hizo pensar al gobierno que era favorable para la estabilidad económica ayudar a enriquecer esas corporaciones con fusiones, supresión de las tasas de aduana e incluso inmigración para tener mano de obra barata.

Es la época en la que se hizo venir a Estados Unidos a trabajadores chinos para construir el ferrocarril, tal y como mencioné en la reseña del libro Los quinientos millones de la Begún (1879). Goodwin explica que los primeros ataques a los inmigrantes surgieron a raíz de esa competición por el trabajo y su conllevada bajada de salario.

También nos hablará de JP Morgan y la crítica que surgió hacia los grandes empresarios: Robber baron (barones ladrones) que se consideraban ricos gracias al darwinismo social, el origen de la meritocracia actual en la que cada uno tiene lo que se merece. Pero esos empresarios se aseguraron de poder legar toda su riqueza a sus herederos. En esto Goodwin ilustra la injusticia que existe con el juego del monopoly.

Todo el mundo está dispuesto a jugar y perder en ese juego capitalista, pero si todos empezamos en las mismas condiciones. ¿Qué pasa si en el monopoly el último ganador comenzara con las ventajas acumuladas en su última partida? ¿Nos interesaría jugar de nuevo con él?

Es un capítulo muy interesante con explicaciones sobre los monopolios y oligopolios; nos mostrará los límites de la oferta y la demanda en los productos alimenticios; y nos hablará de cómo la política influyó en el aumento de poder de las corporaciones a través de leyes y reglamentaciones.

El mundo se había transformado, Alemania en 1913 con su economía mixta tenía un balance superior al de la economía inglesa con sus colonias. Había tensiones en Europa, y lo peor, cada país había comenzado su carrera por el mejor armamento de guerra. Así llegamos a 1914, la Primera Guerra Mundial.

Capitulo 4: Todo se hunde (1914 – 1945)

Primera Guerra Mundial

La guerra de las trincheras (como se la llamó) fue inhumana. Se acumularon millones de muertos mientras intentaban saltar de una trinchera a otra. Y permitió a los gobiernos aplicar una economía de guerra.

Era una economía dirigida, donde el gobierno podía asignar los recursos, dictar lo que había que fabricar y racionar los productos de primera necesidad. También se empezaron a practicar la censura, la propaganda y la represión.

Goodwin explica en Economix que ese poder de la economía dirigida en manos de políticos ambiciosos corrompió a Benito Mussolini (ex socialista) que se apoderó de Italia en 1922. Esa búsqueda de poder también explicaría porqué el comunismo de Lenin era una economía dirigida. Y aunque Lenin dio marcha atrás en 1921 a algunas de sus reformas volviendo a una economía mixta, su muerte en 1924, no permitió retener su experiencia en la recién formada URSS. Bajo Stalin el poder y la economía estuvieron de nuevo centralizados.

Tras el tratado de paz de Versalles de 1919 la situación se complicó mucho en varias zonas del mundo. En Alemania se creó una deuda insalvable que aumentó el nacional-socialismo (nazismo) que auparía a Hitler al poder en 1933. Goodwin apunta incluso que si se hubiera olvidado la deuda alemana se habría podido evitar la Segunda Guerra Mundial.

Entreguerras

Estados Unidos salió de la Primera Guerra Mundial enriquecida. En los años 20 Henry Ford revolucionó la industria cuando quiso que hubiera coches para todo el mundo y automatizó su fabricación en cadenas de montaje. También aumentó el sueldo de sus empleados y redujo la jornada de 9 a 8 horas. Durante esa época muchos grandes empresarios fueron apreciados por la población gracias a la publicidad comercial de las empresas. Esa uniformización del trabajo marcó el espíritu de Aldous Huxley que reemplazó Dios por Ford en Un mundo feliz (1932).

Por entonces nadie se preocupaba del PIB (Producto Interior Bruto) ni de otros indicadores, y la especulación financiera alimentó una burbuja económica. Como toda burbuja, explotó en 1929 con lo que se conoce como la Gran Depresión. Fue una caída de la bolsa que duró hasta 1933. El libro Matar a un ruiseñor nos muestra la situación de un pueblo americano en aquella época.

Franklin Roosevelt entró en funciones como presidente de Estados Unidos en marzo de 1933 con un tercio de los bancos que habían quebrado. Enseguida lanzó su programa “New Deal” para mejorar la economía. Economix explicará en pocas viñetas todas las medidas que aplicó para controlar Wall Street, ayudar a los desempleados y crear trabajos públicos. Es en esta fase de la historia americana que Philip K Dick puso su punto Jonbar en la ucronía El hombre en el castillo. Si Roosevelt no hubiera mejorado la economía americana no sabemos en qué condiciones se habría enfrentado a la Segunda Guerra Mundial.

Goodwin nos habla aquí de otro economista importante: John Maynard Keynes y su «Teoría general del empleo, el interés y el dinero» (1936). Pero también del círculo virtuoso de la confianza capitalista. Según Keynes, no solo hay que bajar los intereses sino también aumentar el déficit (los gastos del Estado). Al parecer Roosevelt no gastó lo suficiente hasta que llegó la Segunda Guerra Mundial.

Goodwin nos hablará también de los ataques de Japon a China en 1930; del comunismo chino de Mao Zedong y su reforma agraria «maoísta»; y de la URSS de Stalin y las granjas colectivas. Llegado aquí, tengo que recomendar la lectura de Rebelión en la granja de Georges Orwell que es una fábula de lo que se vivió en la URSS de Stalin.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

La guerra comenzó en 1939, y se convirtió en mundial en 1941. No puedo dejar sin citar el cómic Maus, ganador de un Pulitzer, que nos habla de la atrocidad de esta guerra desde el punto de vista de un judío.

Alemania capituló en mayo de 1945. Japón lo hizo en agosto, tras las bombas atómicas, el 6 sobre Hiroshima y el 9 de agosto sobre Nagasaki.

Capítulo 5: Las armas y la mantequilla (1945 – 1966)

Esta vez los americanos no hundieron la economía mundial. Hicieron préstamos de aviones, camiones o barcos a los aliados que nunca se les devolvieron. La economía americana, que salió reforzada tras la guerra, dio ayudas para la reconstrucción de Europa con el Plan Marshall de 1947. Surgieron las Naciones Unidas (1945), el Banco Mundial (1944) y el Fondo Monetario Internacional – FMI (1945). Se fijaron las devisas gracias a la conferencia de Bretton Woods en 1944. Cada país aplicó su propia política para mejorar la economía, pero todos eligieron economías mixtas.

Todas esas ayudas americanas excluyeron la URSS y la tensión fue en aumento hasta lo que se conoce como la Guerra Fría y la lucha contra el comunismo. Un ambiente que encontramos en la serie de cómics Blacksad. En esa época en Estados Unidos se creó el salario mínimo y los impuestos progresivos. JF Kennedy bajó los impuestos, estimuló el consumo, y los economistas keynesianos mantuvieron la inflación a un nivel bajo y una tasa de empleo alta.

En Economix, Goodwin critica la burocracia, el lobbying, la corrupción y la autocensura de los medios de comunicación para no herir la sensibilidad de sus anunciantes y sponsors. También criticará la política americana que apoyaba dictadores para defender sus intereses en el petróleo.  

Capítulo 6: La era de los límites (1966 – 1980)

Goodwin nos describirá el periodo de estanflación (niveles de inflación y paro altos) que se vivió entre 1969 y 1975. Hubo una gran competición monopolística de las empresas para controlar la oferta y la demanda. Lo hacían manipulando la publicidad y creándonos nuevas necesidades de nuevos productos. Dejamos de ser trabajadores o ciudadanos para convertirnos en consumidores. Era una época de opulencia.

Este capítulo de Economix es interesante por la crisis de la energía de 1973, la aparición de la OPEP, el problema de sobrepoblación y la teoría de la transición demográfica. También nos habla del desarrollo de la industria agroalimentaria. Pero quizás lo más interesante es la aparición del neoliberalismo.

En los años 20, unos economistas austriacos: Ludwig von Mises y Friedrich Hayek constataron que la planificación económica (la centralización de poderes) engendraría dictaduras políticas. Por lo que querían que el gobierno tuviera el mínimo poder y dejar la gestión a un cerebro invisible. Esas ideas resurgieron en los años 60 en el americano Milton Friedman, que estaba en contra de la concentración del poder en el gobierno, pero no vio el riesgo de que fueran las empresas las que concentraran el poder. El neoliberalismo tuvo éxito en Estados Unidos ya que los políticos de aquella época no eran competentes, según Goodwin.

También es interesante el análisis que hace sobre algunos ejemplos de reglamentación que pueden ser útiles a la sociedad, y otros que solo sirven para proteger a las empresas o evitar competencia.

Capítulo 7: La revuelta de los ricos (1980 – 2001)

A partir de aquí, encuentro los capítulos de Economix mucho menos interesantes, con más ideologías políticas americanas. Pero algunos mensajes y explicaciones son todavía muy útiles.

Destaco el análisis que hace sobre la especulación de Wall Street (o cualquier Bolsa) y sobre cómo un sistema virtuoso creado para favorecer las inversiones en empresas, se ha convertido en una forma de que los grandes inversores se enriquezcan, haciendo que las empresas sacrifiquen las inversiones a largo plazo, la I+D (Investigación y desarrollo), la calidad del producto para fidelizar la clientela, los trabajadores y la producción local. Critica que lo que les gusta a los grandes fondos de inversión son las fusiones y los despidos.

También se crearon instrumentos financieros tan complejos que lo que tenía que ayudar a asumir riesgos a las empresas se convirtió en un mercado de apuestas no controlado.

Economix también nos hablará de cómo Internet surgió y revolucionó la comunicación entre las personas. Gracias a las redes sociales fue posible propagar información y organizarse para manifestar contra la mundialización frente a la OMC (Organización del Comercio) en Seattle en 1999. A partir de aquí, Goodwin critica al FMI y su generalización de políticas neoliberales.

Capítulo 8: el mundo de hoy (después de 2001)

En este capítulo destaco la explicación de la crisis financiera de 2008 debido a los préstamos inmobiliarios con riesgos. La crisis fue mundial, y se comprobó que la política de austeridad impuesta por el FMI no funcionaba. A partir de 2011 la población empezó a reaccionar (15M en Madrid, la primavera árabe…). China, que desde 1978 con Deg Xiaoping había liberado la economía y se había abierto al mundo, estaba bien situado para comprar obligaciones a Europa (y a Estados Unidos, aunque Goodwin no lo cita) y ayudarnos a salir de la crisis.

El cómic Economix fue escrito en 2011, publicado en 2013. En su reedición de 2019, Goodwin incluyó un epílogo explicando que el planeta está en agonía. Según él, el neoliberalismo que crea tantos problemas fue impuesto por la derecha, mantenido por la izquierda. Y por eso, en 2016, los electores estaban perdidos. Los británicos votaron para dejar Europa, los americanos, para elegir como presidente a Donald Trump.

Lo que no me gusta de Economix:

• Como el mismo autor reconoce, tiene una visión muy americana de la historia económica. Hecho en falta que hable de las políticas de privatización de empresas de Thatcher y de otros hechos que me parecen importantes para explicar la propagación del neoliberalismo en Europa y América latina.
• Tiene una visión muy crítica contra los puestos administrativos, lo que me parece incompatible de su propuesta de separar empresas. Me parece que le faltan conocimientos sobre teoría de organización de empresas y de masas.
• Creo que hace muchos saltos estructurales entre varios temas, y por eso ha tenido que añadir varios resúmenes cronológicos que resultan muy útiles.

Conclusión sobre el cómic Economix:

Si has llegado hasta aquí, creo que estás preparado para leer el cómic 😊

Economix es una lectura amena y a la vez densa en conocimientos. La recomiendo como libro introductorio sobre la historia de la economía. Pero como digo, tomando precauciones sobre algunos atajos simplistas que Goodwin hace.

Si la economía te interesa y quieres leer ensayos sobre economía gratuitos, aquí te dejo otro enlace muy útil.

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Las fotos de la portada, de la mano sosteniendo la Tierra y la de la censura son de Gerd Altmann, y la foto del Monopoly es de Pontus Kjellberg, todas han sido encontradas en Pixabay. La foto de los trabajadores es de Birmingham Museums Trust, la foto de la primera Guerra Mundial es de Stijn Swinnen y la de las estatuas de Wall Street es de Daniel Lloyd Blunk Fernandez, todas encontradas en Unsplash. La foto de Hiroshima es mía, protegida por derechos de autor.

La entrada Economix, la historia de la economía en un cómic se publicó primero en Lola Mérida.

Blacksad ha sido adaptado a camisetas, figuritas, llaveros, posters, carcasas de teléfonos, y hasta un juego de rol y un videojuego. Puede también que un proyecto cinematográfico salga a la luz. Juanjo Guarnido no descarta que haya futuros cómics de esta serie. ¿Qué explica este éxito? Vayamos paso a paso y empecemos con un resumen de todos los cómics.

Resumen del cómic integral Blacksad

Igual que hizo Maus, este cómic utiliza animales antropomórficos para relatar las investigaciones de un gato detective llamado John Blacksad en un mundo inspirado en los Estados Unidos de los años 50.

En el primer cómic, titulado Un lugar entre las sombras, nuestro detective es solicitado por el jefe de policía, Smirnov, para investigar sobre el asesinato de una actriz de cine, Natalia, antigua amante de Blacksad.

El cómic 2, Articnation, trata de la desaparición de una niña y del asesinato de un hombre que aparece colgado en medio de la ciudad. Blacksad sospecha enseguida de una organización extremista Articnation, unos fanáticos que tienen por líder a un oso blanco.

En el cómic 3, titulado Alma Roja, John Blacksad se rencuentra con un antiguo profesor, ahora toda una eminencia en energía atómica, y conoce a su ayudante, la bella escritora Alma Mayer. Pero el miedo al comunismo en los Estados Unidos se hace patente y las potencias mundiales centran sus investigaciones en la carrera nuclear, por lo que el peligro acecha al profesor. Y a Blacksad.

El cómic 4, El infierno, el silencio, tendrá lugar en Nueva Orleans donde Blacksad será llamado a encontrar al músico de jazz Sebastien «Little hand» Fletcher en menos de un día. Lo que no sabe es que detrás de su desaparición se esconden unas razones que pueden hacer peligrar varias vidas…

Y el último cómic, titulado Amarillo, nos muestra a un Blacksad cansado de su vida de detective que decide tomarse un tiempo antes de volver a casa. Sin buscarlo, le ofrecen conducir un flamante coche Cadillac modelo Eldorado (ya sabes el color…) desde Nueva Orleans hasta Tulsa. Pero Blacksad no puede alejarse de los problemas y se encuentra envuelto en una aventura a través de los Estados Unidos con variopintos personajes americanos.

Temas sociales en Blacksad

Es impresionante que un cómic pueda tratar tantos temas sociales y humanos dentro de tan solo cinco historias policiacas:

• Los fanatismos raciales y el Ku Klux Kan
• La guerra fría y los dilemas científicos sobre la bomba atómica (bomba H en el cómic)
• El anti-comunismo americano de Nixon (que sale representado en forma de gallo)
• Los productos tóxicos en la población
• El nacismo y la marcación de los judíos
• El abuso del poder
• La pedofilia
• La venganza
• Las drogas
• La envidia y la amenaza del ego
• etc.

Pero también está cargado de valores morales: la conciencia, la bondad, el arrepentimiento, la educación, el perdón, la amistad…

¿Qué explica el éxito de Blacksad?

Además de las tramas y temas sociales tan interesantes ya expuestos, los cómics Blacksad han sorprendido a miles de lectores por unas ilustraciones que parecen mostrar una película de novela negra. Juanjo Guarnido juega con los colores para sumergirnos en diferentes ambientaciones del género policiaco de los años 50. Utiliza la estructuración de las viñetas y los encuadres de las imágenes como si de un zoom de cámara se tratara. Todo transmite un sensación de movimiento.

Los escenarios de Nueva York, Nueva Orleans, las rutas americanas como la mítica 66, el circo, el carnaval, pero también los club de jazz y las fábricas abandonadas, están muy bien representados y nos adentran sensorialmente en la historia.

La elección de los personajes y los diálogos con graciosos juegos de palabras también ponen el nivel muy alto. Sobre todo, teniendo en cuenta que utilizan a animales en cuerpos de humanos. Nos parece que son hombres hasta que alguna escena o comentario nos recuerda que se trata de animales antropomórficos.

Conclusión

Las historias y las imágenes merecen múltiples lecturas. Lo recomiendo a los amantes de cómic, de novela negra, de ilustración y a los fan como yo, de Juanjo Guarnido. 😊

Los mensajes y las referencias históricas están muy bien elegidos. Es raro encontrar un cómic que destaque por los escenarios y las ilustraciones por igual. Y ambos a un tan alto nivel.

Estoy deseando que salgan más cómics de esta serie, y ojalá pueda algún día entrevistar o conocer a los autores.

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La foto de de la portada es Michelle Ding, encontrada en Unsplash.

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Resumen de Sapiens, el nacimiento de la humanidad.

En el ensayo Sapiens. De animales a dioses, Yuval Noah Harari nos retrazaba la historia de la humanidad desde la prehistoria hasta la actualidad, tratando de responder a múltiples preguntas: ¿Cómo nuestra especie ha conseguido dominar el planeta? ¿Por qué nuestros ancestros unieron sus fuerzas para crear ciudades y reinos? ¿Cómo hemos conseguido crear los conceptos de religión, de nación, de derechos del hombre? ¿A depender del dinero, de los libros y de las leyes? ¿A volvernos esclavos de la burocracia, de los horarios, del consumo de masa? ¿Y cuál será el mundo de mañana?

En esta primera adaptación gráfica de Sapiens, los temas están más centrados en el periódo que va del nacimiento de la humanidad (hace unos 70.000 años) hasta la revolución agrícola (hace unos 12.000 años). Esto corresponde a la primera parte del ensayo, una quinta parte del libro. Y de la misma manera que las fotos del ensayo ayudaban a comprender, el poder seguir las explicaciones con las ilustraciones del cómic de Sapiens resulta bastante esclarecedor.

Mensajes importantes de la primera adaptación gráfica de Sapiens.

Los dos primeros mensajes que destaqué en mi artículo del ensayo están presentes en el cómic Sapiens:

• El egocentrismo de la humanidad y su conllevada destrucción de las especies y del clima
• La organización de la sociedad con órdenes imaginarios.

Pero voy a aprovechar para detallar un poco más los temas sociales y mensajes importantes de esta primera adaptación gráfica de Sapiens:

Explicación de la especie humana

Otros científicos aparecen ilustrados junto a Yuval Noah Harari para explicar al lector algunos conceptos básicos (que no se ofenda nadie, las explicaciones son para la sobrina de Yuval, Zoe, pero también para los que no estamos familiarizados con la biología).

Para explicar la clasificación por familias y especies, y las teorías existentes sobre la especie humana, aparece la profesora Saraswati, bióloga especialista.

A través de diálogos entre los personajes entendemos cómo pasamos de ser primates a desarrollar el cerebro, a utilizar los brazos para otra cosa que la movilidad, y a tener bebés poco desarrollados con respecto a otros mamíferos. Esa inmadurez de los bebés nos dió la ventaja de poder ser educados y socializarnos, pero también la desventaja de ser influenciables.

Como la evolución de nuestro cuerpo fue muy rápida, no hemos sabido adaptarnos bien, eso nos crea miedo y angustias sobre nuestra posición en el mundo, y explica en parte las guerras y las catástrofes ecológicas. De esto ya hablamos en el ensayo.

La expansión del Homo Sapiens de África al resto del mundo hizo que hubiera encuentros entre las diferentes especies humanas de la época. Yuval nos hablará de dos teorías:

• La del mestizaje: Homo Sapiens con Homo erectus, o con Homo Neanderthalensis habrían tenido descendencia.
• La del remplazamiento: las otras especies a la excepción de Homo Sapiens se habrían extinguido o habrían sido exterminados, lo que hace que solo nuestra especie haya sobrevivido.

Hoy todos los humanos somos de la misma especie: Homo Sapiens. Pero se ha descubierto que en Europa y Asia los humanos tienen 2% de ADN de Homo Neandertal. Y que en Australia tienen 6% de los ancestros Homo Denisova. Y aquí la ciencia, al día de hoy, no sabe explicarnos qué pasó realmente.

El papel de la ficción en el desarrollo de la humanidad

En esta parte del libro, Yuval Noah Harari acude al profesor Robin Dunbar, experto en comunicación humana. Explica que, si somos sociables, no es solo porque comunicamos, sino también porque nos interesamos en los rumores, en historias humanas. Dunbar es conocido por haber formulado un límite de 150 personas con los que cada humano puede mantener una relación estable (el número de Dunbar).

Un nuevo personaje, la doctora Ficción interviene para explicarnos que la religión, la política o el dinero son inventos de la humanidad que ha conseguido unirnos en grandes grupos y hacernos solidarios de objetivos que otros animales no habrían seguido. La realidad imaginaria no es una mentira si lo que busca es que millones de desconocidos cooperen y trabajen en objetivos comunes. Es un útil poderoso. Lo difícil no es crear una historia, es convencer a la gente para creer en ella. Como en el ensayo, nos enseñará que las empresas e instituciones son entes ficticios que no sufren. ¿Por qué los humanos deberíamos sufrir por entes o realidades imaginarias? De nuevo, hay un claro mensaje por la paz y por evitar que nos manipulen con falsos ideales.

Es curioso ver como Yuval Noah Harari pide a la doctora Ficción que no trate de explicar con la imaginación lo que debe descubrir la ciencia. Sobre la historia de los primeros grupos de humanos cazadores-recolectores, nos cuenta que la ciencia no tiene suficientes datos, que no podemos resumir todos los grupos bajo la misma explicación, que podía haber una diversidad de comportamientos y culturas aún más importante que la que tenemos ahora mundializados.

En compañía del Doctor Klug nos hablará de la alimentación de los cazadores-recolectores, del animismo, de las pinturas prehistóricas, de los restos encontrados y analizados. Podríamos creer que tenían una vida maravillosa comparada con la nuestra, pero no debemos olvidar la mortalidad infantil, su vida nómada, las condiciones de salud en las que vivían, el estrés de buscar a comer, etc.

La extinción de las especies

La última parte del cómic cambia el ritmo narrativo y nos adentra en una encuesta policiaca y en el proceso judicial del crimen de la extinción de especies. Por ejemplo, en Australia existían koalas y canguros gigantes, y especies desaparecidas como el Diprotodon. Lo mismo pasó con otras muchas especies en América, como los perezosos gigantes. En todo el mundo los Mamuts se extinguieron. Aunque los cambios climáticos hayan podido contribuir a estas extinciones, la ciencia puede vincular directamente la llegada del Homo Sapiens y los últimos restos encontrados de estas especies animales.

El proceso termina magistralmente dándonos una lección, cierto, culpabilizadora, pero que pretende sensibilizarnos sobre nuestro impacto en el mundo actual.

Conclusión de la primera adaptación gráfica de Sapiens

Como todo lo que ha hecho Yuval Noah Harari hasta ahora, solo puedo recomendaros esta lectura. David Vandermeulen, Daniel Casanave y Yuval Noah Harari consiguen contarnos con humor el nacimiento de la humanidad desde la aparición del Homo Sapiens hasta la revolución agrícola.

Me gusta especialmente que otros científicos aparezcan al lado de Yuval Noah Harari, que se vulgarice aún más para lectores jóvenes, y que se muestren claramente las limitaciones de la ciencia. Todo ello con un gran respecto de los mensajes principales del ensayo. ¡No te lo pierdas!

Y si no puedes esperar a los siguientes cómics de Sapiens, no tardes en leer mi artículo sobre el ensayo Sapiens de Harari, y si te animas, a leer el que creo que es el mejor ensayo de estos últimos años.

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La foto de de la portada es de Simons41, la imagen del bison es de Janeb13 y la de la evolucion de Manoel M Pereira Valido Filho Mvalido, todas encontradas en Pixabay.

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Lo gracioso es cuando me hace descubrir artistas españoles. Es el caso de Juanjo Guarnido, un ilustrador granadino que comparte su vida entre España y Francia. Al parecer trabaja para los estudios Walt Disney, en Montreuil. ¡No estamos lejos!

El buscón en las Indias, de Alain Ayroles y Juanjo Guarnido

El primer cómic ilustrado por Guarnido que he leído ha sido «El buscón en las Indias», publicado en 2019. El guionista es Alain Ayroles, y la historia se basa en el personaje de la novela La vida del Buscón (1626), de Francisco de Quevedo; un libro considerado como uno de los primeros del género picaresco, ya que se cree que fue escrito entre 1603 y 1608. Su estilo está en la misma línea de la novela Lazarillo de Tormes de autor desconocido. Consta de 3 libros donde seguimos las aventuras de Pablos de Segovia desde su infancia hasta que consigue huir a las Indias. La novela concluye diciendo:

«Y fueme peor, como v.m. verá en la segunda parte, pues nunca mejora su estado quien muda solamente de lugar, y no de vida y costumbres».

Y es aquí donde el cómic toma el relevo y nos cuenta lo que fue de Pablos de Segovia en las Indias. Aunque no hace falta haber leído la novela de Quevedo para disfrutar del cómic, conocer su historia ayuda a entender al personaje y las múltiples referencias a su pasado.

«El Buscón en las Indias, o una segunda parte de la Historia de la vida del pícaro llamado don Pablos de Segovia, ejemplo de vagamundos y espejo de tacaños; inspirada en la primera, tal y como en su tiempo la narrara don Francisco Gómez de Quevedo y Villegas, caballero de la orden de Santiago y señor de Juan Abad».

Resumen de El Buscón en las Indias

En el cómic se relata las aventuras picarescas de Pablos de Segovia, un bribón simpático (un pícaro). Le seguiremos por su viaje por América del Sur, lo que se llamaba las Indias occidentales en aquella época, buscando la mítica ciudad «Eldorado». Atravesará ese nuevo continente para los occidentales y le veremos en la Cordillera de los Alpes y en la jungla del Amazonas.

La historia consta de tres partes y en cada una se cuenta las aventuras de Pablos de Segovia desde diferentes puntos de vista. Lo que más destaca es que tanto el guión como las ilustraciones se vuelven pícaros y engañan al lector. Cada vez iremos entendiendo más cosas, hasta que lleguemos a la tercera parte donde el propio protagonista rompe la cuarta pared y nos desvela sus secretos a los lectores.

Influencias en la pintura

En el cómic Juanjo de Guarnido se ha apoyado en cuadros clásicos de Velázquez y Murillo para dibujar algunas viñetas. Una escena que veremos desde diferentes ángulos será la pintura de Las Meninas de Diego Velázquez. Pero también se esconderán otros cuadros:

• El retrato de Felipe IV de Velazquez
• El niño espulgándose de Bartolomé Esteban Murillo (que se encuentra en el Museo del Louvre en París)

Pero puede que se me hayan pasado algunas otras referencias artísticas. Me encantará completar esta lista si algún día puedo hablar con el ilustrador. 😊

Tengo que decir que me han encantado las ilustraciones del castillo de Segovia y del Real Alcázar de Madrid. Este último me costó reconocerlo, pensé en Aranjuez y el Escorial, pero luego descubrí que había desaparecido en el incendio de 1734. Hoy en día ocupa su lugar el Palacio Real de Madrid. Se nota que Juanjo Guarnido ha hecho un excelente trabajo de documentación histórica. ¡Bravo!

Temas sociales en la historia

Aunque este cómic se disfruta riendo, tiene un transfondo bastante social, como toda obra picaresca. Denuncia el falso sentido del honor y de la hipocresía de las instituciones degradadas de la España imperial, con una visión nihilista y anticlerical.

Muchas de las historias de esa época (el llamado Siglo de Oro, que se cree duró entre 1492 y 1681) presentan un mundo donde toda expectativa de ascenso social es una ilusión. Existía un determinismo impuesto en una sociedad dividida entre nobles y siervos. La novela picaresca con bribones simpáticos constituyó un contrapunto irónico frente a los valientes caballeros.

En El buscón en las Indias hay encambio un mensaje de superación personal bastante interesante. Es cierto que Pablos de Segovia tiene que tocar fondo, y no tener nada que perder, para arriesgar su vida en la búsqueda de Eldorado. Me sorprendió lo fácil que es empatizar con el protagonista debido a su sufrimiento inicial, e incluso perdonamos que se salte las leyes.

El cómic critica al colonialismo español de América latina. Es otro de los mensajes fuertes de esta historia. Aunque también nos habla de la traición de los poderosos nativos que se vendieron a los colonizadores para ser protegidos.

Y ese es otro de los temas que me han marcado: cómo el poder corrompe a cualquiera. Nos deja al final con el sabor agridulce de las novelas picarescas donde el mensaje principal era «sálvese quien pueda».

Conclusión

Es una historia que sorprende, que te hace sonreir y que seguro no te dejará indiferente. Hasta el final te mantiene con la intriga de saber lo que pasará con nuestro protagonista. Recomiendo su lectura a quien quiera revisitar o tener un primer contacto con la novela picaresca de forma rápida y sencilla. Por supuesto lo aconsejo a todos los amantes de cómics y a los que quieran apreciar las ilustraciones maravillosas de Juanjo Guarnido.

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La foto de de la portada es de Javier Rodriguez encontrada en Pixabay. La imagen del castillo de Segovia es de Angel Luciano y la imagen de la tribu de América latina es de Junio Reis Ver58avy-oY, ambas encontradas en Unsplash.

La entrada El Buscón en las Indias, el cómic picaresco se publicó primero en Lola Mérida.

Cuando escribí por primera vez esta reseña en marzo 2021, Riad Sattouf había publicado 5 tomos de la saga de libros ilustrados. El sexto y último salió a finales de 2022, así que he añadido una pequeña actualización. La saga ha sido traducida en 22 idiomas, conseguido más de 1,5 millones de ventas y ha recibido varios premios, entre ellos el Gran Premio del Salón del Cómic de Angoulème, Francia.

Resumen de los tomos El árabe del futuro

Los libros ilustrados «El árabe del futuro» están hechos para ser leídos por cualquiera, y no sólo por los amantes de cómics. Son monocromáticos como Maus y Persépolis, salvo que Riad Sattouf no elige el negro, sino diferentes colores en función del país en el que se encuentra. Francia estará en azul, Libia en amarillo, Siria en rosa/rojo e Inglaterra en verde. El azul y el rosa/rojo serán los colores predominantes.

Tomo 1: De 1980 (2 años) a 1984.

El autor y protagonista nació en 1978. A sus dos años sus padres le llevaron a Libia. En 1980 se trataba de un Estado de masas populares gobernado por el presidente Muamar el Gadafi.

Su padre, sirio de nacimiento y doctor en Historia por la Sorbonne, no se considera valorado en el mundo occidental y empuja la familia a vivir primero en Libia. Dos años más tarde (1982) la familia se muda a vivir a Ter Maaleh, cerca de Homs en Siria, de donde el padre era originario.

Riad es rubio, y eso no le ayuda a integrarse en la vida rural de la familia paterna.

Tomo 2: De 1984 (6 años) a 1985.

Este tomo marca el principio de la escolaridad de Riad Sattouf en Siria. En él, percibimos la presión que ejercía su padre sobre él para que se convirtiera en el mejor estudiante, en un árabe moderno y educado. Veremos cómo los profesores castigaban a los alumnos a palos, y cómo Riad es acosado por sus compañeros de clase por ser extranjero.

Eso no impide que Riad se esfuerce y aprenda el árabe.

Tomo 3: De 1984 (7 años) a 1987.

La situación familiar en Siria se empeora, ya que la madre demuestra estar cansada de las condiciones de vida que tienen allí. Y su padre, que se consideraba un árabe moderno, comienza a adaptarse a las tradiciones locales bajo la presión de su familia.

Tomo 4: De 1987 (9 años) a 1992.

En este tomo seguiremos la transformación de Riad de la infancia a la adolescencia, con el padre en Arabia Saudí por trabajo, y con su madre en Bretaña con los niños, cada vez más cansada del cambio religioso que percibe en su marido. Y es entonces que toda la familia tiene que volver a Siria…

Tomo 5: De 1992 (14 años) a 1994.

En este tomo Riad Sattouf nos habla sobre todo de su adolescencia en Francia, de cómo confirma su vocación de ilustrador y cómo afronta las dificultades familiares con humor.

Tomo 6: De 1994 (16 años) a 2011.

El ultimo tomo de esta saga culmina con la intriga respecto a los problemas de su familia. Riad Sattouf nos muestra las dificultades de su paso de adolescente a adulto y de lo que le inspiró a escribir la saga que tienes en tus manos. De nuevo, esta historia personal y familiar está salpicada de su observación de la situación geopolítica de Francia y Siria.

6 temas importantes de «El árabe del futuro»

1. Referencias históricas

En los primeros tomos intercala sus recuerdos de infancia con las explicaciones que tenía de su padre sobre la cultura árabe y los países en los que vivía.

1.1. El acuerdo de Sykes-Picot

Su padre le habla de la historia de la caída del Imperio Otomano y de la separación en países que hicieron los ingleses y franceses durante la Primera Guerra Mundial con el acuerdo de Sykes-Picot (conocido como Acuerdo de Asia Menor) en 1916. Es un acuerdo que se firmó en secreto y se expuso al público un año más tarde. Es así cómo se definieron las fronteras de Irak, Libia, Siria y Kuwait que están detrás del origen de los conflictos con Israel.

1.2. La guerra de los 6 días de 1967.

En el cómic nos hablará rápidamente de la guerra de los 6 dias en 1967 donde Israel atacó Egipto, Jordania y Siria. Y del fracaso árabe en la guerra de Yom Kipur de 1973, (Egipto y Siria contra Israel). Lo hará para explicar la animosidad contra los judíos que tenían todos los niños musulmanes con los que Riad jugaba, y que le acusaban de ser judío por su pelo rubio.

1.3 Otras curiosidades históricas en El árabe del futuro

«El árabe del futuro» está lleno de explicaciones del padre del autor sobre el Libro verde de Libia, el enriquecimiento de Arabia Saudí, o las elecciones sirias con Háfez Al-Ásad. También citará eventos históricos como la guerra de Irak – Irán, la invasión de Kuwait por Saddam Hussein en agosto de 1990 o la Primavera Árabe de 2010.

2. Explicaciones sobre la cultura musulmana.

2.1 Las diferencias entre chiitas y sunitas.

Los sunitas (la mayoría de los musulmanes) consideran que Mahoma es el profeta definitivo de la humanidad y son devotos de la Sunna (colección de dichos y hechos del profeta). Los chiitas (15-25% de los musulmanes) creen que Ali, el yerno de Mahoma, fue nombrado su sucesor y que un día un nuevo mesías vendrá a la Tierra: el Mahdi.

Como había muchas confrontaciones entre suníes y chiíes, según el padre del autor, los franceses e ingleses dieron el poder de cada país a los grupos minoritarios para que estuvieran protegidos frente a la mayoría. En Libia el presidente era cristiano y el primer ministro Sunita. En Siria, los chiitas dirigían a los suniitas. En Irak era la inversa, la mayoría de la población es chiita, así que pusieron a los sunitas al poder.

Eso no evitó las confrontaciones en las fronteras con Israel y el pueblo palestino, que se formalizaron con una guerra árabe-israelí a partir de la declaración de independencia del Estado de Israel en 1948.

2.2. Ritos y tradiciones musulmanas:

• La llamada al rezo
• El día festivo el viernes para ir a la Mezquita
• La experiencia del ramadán y la sed
• El crimen de deshonor a la familia
• El consumo de alcohol (prohibido por el Islam)
• La vestimenta: hiyab (el velo que cubre pelo y pecho en las mujeres) y la chilaba (la túnica musulmana), pero también el bigote como el líder Al-Ásad.
• Los matrimonios convenidos entre familias
• La poligamia masculina
• La circuncisión
• La peregrinación a la Meca

2.3 Las mujeres en los países musulmanes

Riad Sattouf con «El árabe del futuro» compara nuestra cultura europea, bastante igualitaria, con las leyes que se imponían (y algunas todavía se imponen) a las mujeres en los países musulmanes:

• No podían elegir marido
• No podían tener relaciones fuera del matrimonio, guardar el honor de la familia
• Si quedaban viudas, volvían con la familia
• Debían andar detrás del hombre
• Eran impuras (por las reglas) y debían ocultar su pelo, salvo a sus maridos
• En Arabia Saudí, no podían asistir a clase, solo por video conferencia

3. La ideología del panarabismo

También nos hablará del panarabismo que su padre apreciaba en su vertiente progresista. Creía que la educación de los árabes era necesaria para salir del oscurantismo religioso, idea defendida por Gamal Abdel Nasser, presidente de Egipto hasta 1970 y principal cabeza visible de esta ideología política. Es una pena que el cómic no entre más en detalles sobre este tema, ya que es una ideología interesante que tiene como objetivo crear una única nación de los pueblos árabes de Asía y África. La gran dificultad es que tiene que competir con otras ideologías identitarias como el panislamismo o incluso nacionalismos locales de algunos Estados Árabes.

4. La economía sin propriedad privada

La situación económica de Libia con Muamar el Gadafi mostraba un Estado con ausencia de propiedad privada, como el mundo Urras de la ficción Los Desposeídos de Ursula K. Le Guin que algunos consideran una utopía. Riad no nos hace soñar con un mundo así. En «El árabe del futuro» nos muestra los racionamientos de comidas precarios y la necesidad de proteger su hogar para que no les echaran.

5. El paso de la infancia a la adolescencia

Algo que aprecio de los primeros tomos es que el narrador sea un niño que descubre el mundo; un entorno que cambia no solo de lengua, sino también de cultura.

A medida que se va haciendo adolescente, la historia muestra lo que el proprio autor describe como «el recorrido intelectual de un hombre moderno que termina cayendo en el fanatismo y el tradicionalismo». Y lo que esto implicó para el resto de la familia, incluído lo que el autor llama «el golpe de estado» de su padre, del que no desvelaré más para no hacer spoiler.

Pero también es el relato de una búsqueda de identidad de un adolescente que crecía entre un padre que consideraba las mujeres como el diablo y un abuelo obseso sexual que vivía con miedo de que su nieto fuera gay. Aunque lo que más destaca es que para los sirios Riad Sattouf era un rubio francés, y para los franceses era un sirio. Esto ha hecho que los libros ilustrados «El árabe del futuro» hayan sido muy bien acogidos por todos los mestizos culturales y/o raciales del mundo.

6. El paso del adolescente al adulto, la crítica del mundo

Con el último tomo de la saga, Riad Sattouf va más lejos y nos muestra sus demonios internos, su psicoanálisis para vencer algunos traumatismos, sus primeras decepciones amorosas, su construcción como artista…

Es un final increíble, no solo por la historia personal que cuenta, también por la observación crítica que hace de los momentos históricos que vivió. Critica la ausencia de respuesta de los políticos a los problemas personales entre dos países, la falta o mala ayuda de los consulados y embajadas, de los abusos de charlatanes y timadores con las personas en dificultades.

Conclusión sobre «El árabe del futuro»

Te recomiendo muchísimo leer estos libros ilustrados si te gustaron Maus y Persépolis. O si quieres descubrir más sobre la cultura musulmana de las últimas décadas. O si buscas una historia humana y autobiográfica de un mestizo racial o cultural. Y sobre todo si quieres pasar un buen rato gracias a momentos cómicos que endulzan las situaciones, a veces dramáticas, de la historia.

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Se volvió enseguida un clásico de la literatura americana, ayudado por la publicación en 1960, un año central en la lucha por los derechos civiles americanos. Ganó el Pulitzer en 1961 y lo adaptaron a película, que fue también coronada de éxito consiguiendo tres Oscars: al mejor guion adaptado, al mejor actor y a la mejor dirección artística. Pero reconozco que no la he visto. El libro puede resultar difícil de leer ya que está estructurado en dos partes y la primera es lenta. En ella nos presenta el contexto y los personajes. Hay que llegar a la segunda parte para que la intriga empiece realmente. A partir de ahí ya no pude parar de leer.

Resumen de Matar a un ruiseñor:

Scout Finch (una niña) evoca una época de su infancia entre sus 6 y 9 años en Alabama (EE.UU), en el momento de la Gran Depresión, cuando su padre abogado, Atticus Finch, decidió defender ante los tribunales a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca. Matar a un ruiseñor muestra una comunidad dominada por los prejuicios raciales, la desconfianza hacia lo diferente, la rigidez de los vínculos familiares y vecinales, y un sistema judicial sin apenas garantías para la población de color.

5 temas importantes que destaco en Matar a un ruiseñor:

1. La igualdad frente a la justicia. La desigualdad racial de los años 30.

No es como Colson Whitehead que hablaba de esclavitud en El ferrocarril subterráneo. Matar a un ruiseñor habla de los prejuicios que existían con los hombres de color libres. La palabra de un blanco contaba más que la de un negro. La vida de un hombre de color apenas valía.

Harper Lee compara la gente que acudía al Tribunal público con los espectadores que acudían a los circos romanos de gladiadores, con necesidad morbosa de ver un linchamiento. Esto me hizo pensar en el libro La larga marcha de Stephen King.

Quiero destacar uno de los mensajes que da Atticus Finch:

“Verás a blancos engañar a negros, pero no olvides: cuando un blanco se comporta así, da igual su nombre, sus orígenes y su fortuna, ese hombre será escoria”.

Nos mostrará que todos los hombres no somos iguales, salvo frente a un tribunal, donde debe dar igual que seamos pobres o Rockefeller (hoy digamos Jeff Bezos 😉), idiotas o Einstein.

Matar a un ruiseñor también hablará de la constitución de un juzgado público. De las dificultades para que la gente del pueblo participe y para guardar los votos secretos. No comentaré lo que Atticus Finch dice sobre las razones por las que las mujeres no participan en un juzgado público. Pero merece la pena destacar que es otro aspecto interesante de Matar a un ruiseñor: mostrar cómo la protagonista, Scout, lucha contra los estereotipos femeninos que la generación precedente le transmiten (vuelvo a ello más abajo).

2. La empatía.

Es una de las lecciones morales de este libro. Para Atticus Finch empatía es comprender a una persona poniéndose en su lugar, es ver la situación desde el punto de vista del otro. Pero también enseña a sus hijos que, aunque se deba respetar la opinión de los demás, la prioridad es vivir en paz consigo mismo, con sus valores. Cuando Scout pregunta por qué no se enseña a los demás cómo comportarse bien, Atticus Finch le explica que las personas deben aprender por ellas mismas. Que todos llevamos orejeras que nos impiden ver el mundo como es, y le hace ver que la empatía ayuda a salir de esa visión sesgada.

Este tema me hizo pensar en el libro sobre los sesgos cognitivos: Nuestra mente nos engaña.

3. La Gran Depresión como contexto histórico de Matar a un ruiseñor.

Duró desde la caída de la bolsa de Nueva York el 24 de octubre de 1929 hasta el año 1933. Franklin Roosevelt fue elegido presidente de los Estados Unidos en noviembre de 1932. Unos meses más tarde, el 30 de enero de 1933 Adolf Hitler llegó al poder en Alemania. En julio de 1933 se adoptó el NIRA – National Industrial Recovery Act – para reorganizar el sector industrial y establecer el control de la competencia. Todos estos eventos son comentados en la historia. Matar a un ruiseñor transcurrirá durante esos tres años entre 1930 y 1933.

De estos eventos de la historia de la economía americana he hablado en la reseña de un libro ilustrado que recomiendo leer: Economix.

4. Llevar armas y la violencia:

Atticus Finch no es partidario de tener armas. Para él, suponía una incitación a que te dieran un tiro. Es otro de los temas importantes ya que aún hoy se sigue debatiendo en Estados Unidos. También me marcó en el libro La carretera, con el que encuentro otros parentescos de los que hablaré más abajo.

Cuando Scout se pelea con sus compañeros del colegio, su padre intenta enseñar a sus hijos a ser personas pacíficas, a pelearse con la mente, a soportar los insultos con la cabeza alta y sin utilizar sus puños.

“Valentía es afrontar lo que viene, sabiendo incluso que estás vencido, y no pararse.”

Cuando habla de pelearse con la cabeza enseguida pensé en un libro de comunicación asertiva que recomiendo mucho. Escribiré pronto sobre él.

5. La educación para convertirse en una dama.

Scout es rebelde, se viste con un mono y sigue a su hermano mayor Jem a todos lados. En el libro se explica que ambos niños no tienen a su madre, y que su padre trabaja mucho. Scout se comporta como un chico, y hace falta que su tía venga para explicarle el mundo que los rodea y los modales de una dama. Para Scout los círculos de mujeres son bastante falsos comparados con los de los hombres. Pero es interesante ver la transformación de la protagonista del principio al final. Y esa visión, desde el punto de vista de una niña, muestra hasta qué punto la mujer está condicionada por su educación. No solo en limitarse a unas determinadas reglas sociales, sino también al mundo de clases en el que no debe emparejarse con cualquier persona.

A pesar de que es un personaje que está creciendo y aprendiendo, Scout será sin lugar a dudas la protagonista de la historia, y a veces incluso, una heroína sin quererlo ni buscarlo.

Si te gustan las historias de transformación personal, no debes perderte tamoco otro libro que recomiendo: Una Educación de Tara Westover.

Conclusión de Matar a un ruiseñor

Es una historia muy emotiva. Aunque hay quien reproche que el personaje del padre es demasiado recto, es algo que no critico ya que está descrito desde el punto de vista de una hija que le adora. El vínculo paternal y fraternal es algo que destaca en toda la historia y me recordó al libro La Carretera de Cormac McCarthy. En Matar a un ruiseñor, algunas preguntas se quedan sin respuesta, pero toda la trama de la historia está muy bien concluida. Me ha gustado mucho la escritura de Harper Lee, el tono utilizado, y los puntos cómicos y emotivos que tiene la historia. Creo que es un libro que ayuda a sensibilizarnos contra el racismo, contra la violencia, contra la intolerancia; por lo que es importante que lo leamos en esta época que estamos viviendo. Lo recomiendo sobre todo a los jóvenes de edad y de espíritu. 😉

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La foto de de la portada es de Hozijue encontrada en Pixabay, la imagen del tren bajo la nieve es de Jan Canty encontrada en Unsplash.

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Y si tenía tantas ganas de hablar de El ferrocarril subterráneo, es porque se trata de un libro que aborda un tema social importante y de actualidad: el racismo. El surgimiento del movimiento Black Lives Matter en 2020 demuestra que hoy, todavía, es importante leer este libro. Hablemos de su resumen y los temas más destacados.

Resumen de El ferrocarril subterráneo:

Cora, 16 años, es esclava en una plantación de algodón en la Georgia de antes de la guerra de Sucesión. Abandonada por su madre cuando era niña, sobrevive como puede a la crueldad de su condición. Cuando César, un esclavo recientemente llegado de Virginia, le propone huir con él hacia los Estados libres del Norte a través de un ferrocarril subterráneo, ella acepta.

De Carolina del Sur a Indiana, pasando por Tennessee, Cora va vivir una increíble odisea. Perseguida como una bestia por un despiadado cazador de esclavos, ella hará todo por conquistar su libertad.

Mi análisis:

El primer capítulo me parece magistral. Whitehead nos presenta el dilema de Cora de huir o no de la plantación con César, gracias al recuerdo de la historia de esclavitud de su abuela, secuestrada en África. Empezar con esa lectura desgarradora te engancha para el resto del libro.

En apenas unas páginas te describe lo que es la esclavitud en las plantaciones:

“Sintió el frio del metal sobre su piel. Fue marcada al fuego del metal –no era ni la primera ni la última vez– y encadenada a las otras adquisiciones del día.”

“Una joven esclava que traía pequeños al mundo era como una prensa de billetes: dinero que engendraba dinero.”

Se la considera una novela histórica porque se sabe que Whitehead se documentó mucho antes de escribirla. La primera parte del libro sobre la esclavitud en las plantaciones está, pues, muy inspirada de hechos reales de los que se guardaron miles de testimonios en América del Norte. La parte de ficción es la descripción del ferrocarril subterráneo, con sus vagones y estaciones de tren. Son momentos discretos en la historia, que permiten que la protagonista viaje entre diferentes ciudades americanas antes de la Secesión. Ese ferrocarril subterráneo es una fábula que existió, se trataba en realidad de una red clandestina que ayudaba a los esclavos fugados.

8 temas que quiero destacar de El ferrocarril subterráneo

1. La esclavitud en las plantaciones

Whitehead no solo va a hablar de la crueldad de los amos con los esclavos que acabo de citar antes. No. Nos hablará también de las condiciones de vida que tenían los esclavos, y su aceptación de esa situación por falta de conocimiento de otra forma de vida. Por ejemplo, cuando habla de que los negros no tenían cumpleaños.

“¿Qué se ganaba por saber qué día se había llegado al mundo de los Blancos? No era algo que hubiera que recordar. Mejor olvidarlo.”

Lo que quizás sorprende más son los vínculos que describe dentro del grupo de esclavos:

“Había una jerarquía de la desgracia, estratos concéntricos de desgracia, y se tenía que tener en cuenta para saber dónde situarse.”

Y que a pesar de ser víctimas comunes de la misma desgracia, eso no les unía:

“A veces, una experiencia así, compartida, crearía entre dos seres un vínculo irrevocable; pero no menos frecuentemente, la humillación de sentirse impotente hacía de todo testigo un enemigo.”

2. La red de ayuda y perseguidores de fugitivos

Whitehead nos habla también de los que ayudan a los esclavos. Algunos formándoles y haciendo que algún día puedan pagar su libertad, otros ayudándoles a huir ya que consideraban la esclavitud como una ofensa a Dios. Y precisa que todas esas personas no estaban en círculos abolicionistas del Norte.

Pero también nos evoca que había negros libres que perseguían a los fugitivos para completar su salario, por dinero. No he podido evitar pensar en los kapos de la Segunda Guerra Mundial, papel que ya analicé en las reseñas de otro Pulitzer Maus y del libro distópico El cuento de la criada.

3. La libertad

Cuando hablamos de esclavitud no podemos dejar de hablar de la libertad. En el libro, Whitehead hace símiles para describirla:

“La libertad era algo cambiante según el punto de vista, lo mismo que un bosque visto de cerca es una malla tupida, un laberinto de árboles, mientras que, de lejos, desde el claro vacío, se ven los límites. Estar libre no era una cuestión de cadenas, ni de espacio disponible.”

“La esclavitud es un pecado cuando se somete a los blancos, pero no a los africanos. Todos los humanos nacen iguales, pero se puede decidir que vosotros (los negros) no sois humanos.”

Esta deshumanización estaba muy bien explicada en el ensayo de Homo Sapiens cuando Yuval Noah Harari nos habla del racismo.

4. El traumatismo post esclavitud

La libertad no consiguió que los antiguos esclavos se deshicieran del trauma de haber sido maltratados en las plantaciones.

“Los obreros vivían obsesionados con la plantación y la llevaban con ellos más allá de la distancia. Vivía en ellos. Vivía aún en todos ellos, esperando la mínima ocasión de atormentarles y hacerles daño.”

Es algo de lo que debemos ser conscientes frente a cualquier víctima. Sea de lo que sea. Me recuerda a la historia autobiográfica de “Una educación” que hablaba de la transformación personal de su escritora Tara Westover.

5. El racismo post esclavitud

Whitehead hace referencia a las tiendas para negros con productos más caros que para los blancos.

Pero algo que descubrí en este libro, también basado en hechos reales, fue que la esclavitud no solo tuvo lugar en las plantaciones, sino también en el abuso que se hizo de la población afroamericana desde un punto vista médico, y sobre todo de las mujeres.

“Los datos colectados a lo largo de décadas en los chicos de color y su descendencia, decía el médico, se revelaron como uno de los proyectos científicos más atrevido de la Historia. La esterilización controlada, la búsqueda de enfermedades transmisibles, el perfeccionamiento de nuevas técnicas quirúrgicas sobre los inadaptados sociales.”

“Esas mujeres seguían siendo una manada doméstica. Nada más que una pura mercancía como antes, pero ganado: educado y esterilizado.”

6. El miedo como explicación del racismo

En este punto vi muchas similitudes entre el racismo y el machismo. El miedo, como explicación del ambiente que precedía la guerra de la Secesión americana, me parece muy acertado. ¿Por qué tendríamos miedo de que las personas de color o las mujeres sean percibidas como iguales del clásico “hombre blanco”? El miedo no existe frente a la igualdad, existe solo frente a una posible venganza. Y es justamente eso de lo que nos habla Whitehead en el libro:

“Al otro lado de la frontera, en Carolina del Sur, el número de Negros sobrepasaba al de Blancos de más de cien mil. No era difícil de imaginar el momento en el que el esclavo rompería sus cadenas en búsqueda de libertad – y de venganza.”

“Era el miedo lo que motiva a esas gentes (de Carolina del Norte), mucho más que el dinero del algodón. La sombra de la mano negra que devolvería tarde o temprano lo que le habían dado (…) Los Blancos tenían razón de tener miedo. Un día, el sistema se desmoronaría con sangre.”

El miedo de la venganza de las mujeres era el argumento principal del libro distópico del matriarcado “El poder”, que también te aconsejo que leas.

7. La persecución del abolicionismo y de los indios

Me parece muy interesante que El ferrocarril subterráneo aborde la persecución y prisión que se impuso a los abolicionistas de la esclavitud; pero también que hable del abuso de falsas denuncias entre la población libre.

“Algunas ciudades aumentaron las recompensas a quien entregara colaboradores. La gente se puso a denunciar a sus competidores en negocios. Los niños daban soplos sobre sus padres, bajo la influencia de profesores que les habían inculcado los signos de sedición…”

Me encanta también que no se haya olvidado de otra de las grandes injusticias en las que se ha basado la historia del pueblo americano: la expropiación de los indios.

“América es una ilusión, la más grandiosa de todas. La raza blanca cree, cree de todo corazón, que tiene derecho a confiscar la tierra. A matar a los indios. A hacer la guerra. A someter a sus hermanos. Si hubiera una justicia en este mundo, esta nación no debería existir, ya que está fundada en la muerte, el robo y la crueldad. Y sin embargo estamos aquí.”

Es un tema del que hablé en la reseña sobre la conquista espacial, ya que estaba de fondo en Crónicas Marcianas de Ray Bradbury.

8. La esclavitud actual

He dejado para el final la que creo que es la reflexión más importante (pero también la más personal) que he sacado de la lectura de este libro. Por supuesto no es el mensaje principal, Whitehead se focaliza en el racismo hacia los esclavos negros. Pero en su libro nos hablará también de cómo los inmigrantes europeos venían a reemplazar la mano de obra esclava por míseros salarios.

“¿Molestaba a los irlandeses y los alemanes hacer un trabajo de negro, o la certeza de tener un sueldo borraba el deshonor? (…) La máquina soplaba, gruñía y continuaba girando; solo se había remplazado el carburante que alimentaba a los pistones”

¿Acaso en el mundo capitalista en el que estamos no seguimos teniendo una población asalariada y trabajadora que empuja los pistones? Cierto, no estamos privados de libertad, pero es necesario que los trabajadores seamos defendidos de mobbing, de la sobre explotación, de trabajos basura, y de un teletrabajo impuesto que nos expone más al consabido riesgo psicosocial laboral… La esclavitud de hoy se hace con manipulación y no con látigos.

Conclusión de El ferrocarril subterráneo

Esta historia podría haber sido un libro de acción, un libro histórico, un libro fantástico… Whitehead no ha seguido las normas de estos géneros literarios, ni siquiera cuando ha inventado un ferrocarril imaginario. Ha construido una historia de emociones, algunas románticas, que te enganchan para saber qué será de Cora, la protagonista. Además, está cargada de situaciones basadas en hechos históricos y de reflexiones potentes sobre la esclavitud y el racismo. No es de extrañar que haya llegado a tanta gente y obtenido tantos premios. Solo puedo recomendártelo, una y mil veces. Y es más, pronto habrá una serie basada en este libro, ¡léelo cuanto antes! 😊

No dudes en contarme lo que piensas cuando lo hayas leído.

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La foto de de la portada es de Benjamin Wagner, la imagen de la pintura sobre esclavitud en las plantaciones es de British library, la foto en blanco y negro de las manifestaciones Black Lives Matter es de Nicole Baster, y la foto de las esposas y monedas es de Bermix Studio. Todas sacadas de Unsplash.

Mis disculpas por las traducciones del francés al castellano que he hecho directamente, y que pueden no ser correctas o fieles a la versión oficialmente traducida.

La entrada El racismo y la esclavitud en El ferrocarril subterráneo se publicó primero en Lola Mérida.

Este ensayo, publicado en 2015, asienta a Harari como gran pensador de nuestra época. Y a pesar de que hay quien crítica que no hablara más de los riesgos de pandemia, como el que estamos viviendo actualmente, creo que este libro nos abre los ojos sobre nuestra realidad y lo probable de nuestro futuro.

A lo largo del artículo verás algunos de mis comentarios en cursiva para distinguirlos de las ideas del ensayo.

Resumen de Homo Deus:

El propósito principal del libro es que comprendamos que la humanidad ya ha controlado en el siglo XX las preocupaciones mayores de los siglos precedentes, y que ahora nos orientamos, de manera inconsciente, a transformar el Homo Sapiens en Homo Deus a través de ingeniería genética, nanotecnologías, interfaces cerebro-computadoras y algoritmos. Pretende con su libro explicarnos los riesgos que esas evoluciones pueden tener sobre el humanismo, y en consecuencia sobre nuestro libre albedrío, y nuestra posición y valor en la sociedad.

¿Por qué escribe un historiador sobre el futuro?

Se nota que Harari necesitaba justificarse frente a esta posible pregunta, ya que da al menos 2 razones importantes del interés de conocer la historia:

1. Nos habla de la paradoja del conocimiento: cuanto más sabemos, menos somos capaces de predecir lo que va a pasar, ya que el conocimiento puede producir cambios. El ejemplo que da es el marxismo que anunciaba una revolución de los obreros. Los capitalistas de Inglaterra y Francia, informados del marxismo, decidieron mejorar las condiciones de los trabajadores y no hubo revolución comunista en esos países. ¿Conseguiremos evitar otras revoluciones gracias a haber leído este libro? 😉
2. Nos muestra también que estamos condicionados por la historia hasta en cosas tan simples como desear tener un jardín con césped. Según Harari, conocer la historia permitirá evitar que la repitamos, y podremos liberarnos de los condicionamientos del pasado.

Temas sociales en Homo Deus de Harari

Una vez más, como el primer libro Sapiens, Homo Deus incluirá muchos ejemplos de dominios diferentes: biología, historia, economía… Por lo que es un libro denso y cargado de muchos mensajes, de los que voy a destacar los 10 temas sociales que me parecen más importantes:

1. Nutrición

Si Harari cree que hemos controlado el hambre y las guerras en el siglo XX, es porque las cifras que tenemos muestran que, al día de hoy, el azúcar mata más que la malnutrición o las guerras. No pretende ni convencernos de ser veganos, ni culpabilizarnos por comer azúcar. Pero consigue que seamos conscientes de lo importante que es nuestra nutrición. Te dejo un artículo que hice sobre el tema de la alimentación y la salud.

2. Salud

A la vista de las epidemias de antes del 2015 (año de la publicación), Harari muestra su confianza diciendo que en una futura epidemia, en la carrera entre médicos y gérmenes que habrá, los primeros correrán más deprisa. Ojalá estemos cerca del sprint final de la ciencia contra el covid19.

3. Humanos vs. animales

Según la teoría de la selección natural de la evolución, nuestros instintos, pulsiones y emociones están desarrollados con el único interés de la sobrevivencia y la reproducción. Lo mismo los hombres que los animales. No hemos conseguido probar que el hombre tenga un alma, o un espíritu o una consciencia que nos haga especiales. Lo que nos ha diferenciado del resto de animales es creer en los órdenes imaginarios de los que nos habló en el libro de Sapiens (dinero, religión…) y gracias a ellos, cooperar en masa con numerosos desconocidos de manera flexible.

Si los animales con sus propios sentimientos y emociones son maltratados por la sociedad actual que santifica a los humanos, ¿quién nos garantiza que en el futuro unos super hombres (gracias a la genética) no nos trataran de la misma forma en que hoy tratamos a los animales?

4. La coordinación de la sociedad en masa

Teniendo en cuenta la historia, no hay que extrapolar el comportamiento de un pequeño grupo de hombres a la dinámica de las sociedades de masa. Por ejemplo, el juego del ultimátum (te invito a leer este artículo de Xataka para saber más sobre él) muestra que tenemos una lógica social y valores de igualdad, cuando la mayoría de reinos e imperios de la historia han sido extremadamente desiguales.

Las revoluciones no llegan cuando podrían o deberían, y cuando ocurren no se traducen forzosamente en lo que se estaba buscando, ya que hace falta una organización nueva para tomar el poder. Pone como ejemplos la revolución de 1989 contra Ceausescu en Rumania, o la revolución egipcia de 2011 contra Moubarak. En esta última, las únicas instituciones bien organizadas para dirigir eran la armada y los hermanos musulmanes, y no el pueblo.

5. El capitalismo y la ecología

Harari nos recuerda en Homo Deus mensajes sobre los órdenes imaginarios y sobre el capitalismo y la necesidad de crecimiento constante de los que habló en Sapiens. No dudes en leer el artículo que hice de Sapiens de Harari para recordarlos.

Destacaría solo 2 citaciones que hace sobre el capitalismo y la ecología que me han marcado:

• El credo de «siempre más» del capitalismo hace que los individuos, empresas y gobiernos desprecien todo lo que pueda dificultar el crecimiento económico, por ejemplo, la igualdad social o la harmonía ecológica. E incluso últimamente el riesgo de contraer enfermedades.
• Los ingenieros podrían todavía construir un arca de noé high tech para la casta superior, y dejar a los millares del resto de hombres ahogarse (en un mundo sin recursos). La creencia en esta arca de noe es una de las grandes amenazas sobre el futuro de la humanidad y del ecosistema para Harari. Las personas que creen en el arca high-tech no deberían encargarse de la ecología mundial, por la misma razón que no confiaríamos las armas nucleares a los que creen en una vida tras la muerte.

Personalmente, voy a seguir de cerca qué dirigentes invierten en las empresas de Elon Musk u otra conquista del espacio. Si quieres saber más sobre los acontecimientos recientes no dudes en leer este artículo que hice sobre la conquista espacial en la ciencia ficción.

6. El humanismo y el libre albedrío

Para Harari, el humanismo es una nueva «religión» que ha dado sentido a la vida dentro de la sociedad capitalista del «siempre más». Da importancia a nuestro saber y a nuestras sensaciones construidas gracias a nuestra propia experimentación intelectual, emocional y física.

El principio más importante del humanismo es que nuestro libre albedrío es la autoridad suprema. Es por eso que el cliente y el elector siempre tienen razón. Y llevado al extremo, eso explica que haya quien cree ser libre de poder hacer lo que quiera, incluído no respectar reglas de civismo.

La educación humanista enseña a aprender por sí mismos, y llevado al extremo, eso explica también que haya terraplanistas que ponen en duda los hechos y demostraciones de la ciencia sin haberlo probado ellos mismos con sus propias experiencias.   

Homo Deus, no solo nos abre los ojos sobre nuestra realidad humanista, también nos cuenta la historia del humanismo y las diferencias entre sus tres ramas:

• el humanismo liberal, que permite la expresión de forma libre de los sentimientos sin herir a los demás. Es la ideología al origen de la Unión Europea;
• el humanismo socialista, que busca la harmonía social teniendo en cuenta los sentimientos y experiencias de los demás;
• y el humanismo evolucionista, que cree en la capacidad de hacer evolucionar la humanidad.

Me gusta mucho la siguiente comparación que hace de las tres ramas:

“Los liberales se mueven sobre la punta de los pies en el campo de minas que son las comparaciones culturales, con miedo de cometer un falso paso políticamente incorrecto. Los socialistas dejan al partido el cuidado de encontrar el buen camino para atravesar el campo minado. Los humanistas evolucionistas saltan en él alegremente, desencadenando todas las minas y se alegran del lío montado.”

Según Harari, al día de hoy no hay solución de sustitución al paquete liberal del individualismo, de los derechos del hombre, de la democracia y del libre mercado. Y nos recuerda que estas creencias en la democracia y en los derechos del hombre podrían ser incomprehensibles para nuestra descendencia, ya que también se tratan de ficciones o mitos que pueden cambiar con el tiempo.

7. La neurociencia

Harari nos hablará en Homo Deus de estudios de neurociencia y de demostraciones de tecnología, como los cascos non intrusivos probados por militares. Merece la pena resaltar sus explicaciones sobre el análisis de Daniel Kahneman del comportamiento del cerebro con el «yo experimental» y el «yo narrador». La conclusión es que nuestro cerebro nos engaña a través del «yo narrador» que sobrevalora las experiencias en función del pico y del final de las emociones sentidas durante ellas. Por supuesto eso me hace pensar en el ensayo de la científica española Helena Matute que recomiendo leer sobre los sesgos cognitivos.

Harari explica que la ciencia desarrolla tecnología que permitirá predecir nuestros deseos y decisiones antes de que nosotros tengamos consciencia de ellos. Todos esos aparatos, útiles y estructuras no dejarán sitio al libre albedrío de los individuos y seremos manipulables estimulando los puntos adecuados de nuestros cerebros. Lo que pondrá en peligro el humanismo liberal actual.

8. La inteligencia artificial (I.A.) y la robótica

«Toda experiencia subjetiva posee dos características fundamentales: sensación y deseo». René Descartes.

Pero al día de hoy no existen algoritmos que contengan experiencias subjetivas. Incluso para Turing lo importante no era demostrar que la I.A. tuviera una consciencia, sino que los demás pensaran que la tenía.

En Homo Deus, la I.A. y la robótica pueden presentar 2 riesgos para el humanismo:

a) La pérdida de valor económica y militar de los seres humanos:

Si el sistema político y militar deja de dar importancia a los hombres, ya que podrían reemplazarnos por drones, cyborgs o I.A. (aunque no tengan consciencia, ni emociones, ni sensaciones). ¿Qué pasará entonces de los humanos sin ocupación? El problema no va a ser que no podamos crear nuevos empleos, sino crear empleos en los que los algoritmos no podrán reemplazarnos.

Sin dar su opinión, cita posiciones más extremas como la de Nick Bostrom que cree que la I.A. podría sobrepasarnos y exterminarnos.

b) La pérdida de autoridad y de libertad de los seres humanos:

La humanidad podría ser hackeada, es decir, los algoritmos nos conocerían mejor que nosotros mismos, lo que hará que nuestra autoridad de decisión se transfiera a los algoritmos. Es decir, que les dejaríamos decidir por nosotros.

Facebook ha demostrado ser capaz de predecir nuestras opiniones y deseos mejor que nuestras parejas con tan solo 300 «me gusta». Y ya está ocurriendo con algunos algoritmos de salud que capturan datos biométricos como tensión y ritmo cardiaco. Confiamos en ellos más que en nuestro juicio ya que los algoritmos no se dejarán engañar por el «yo narrador» que nos cuenta a veces lo que queremos oír, y no la realidad de lo que experimentamos.

Y si mañana tenemos implantados nanorobots, ¿quién nos garantizará que no serán controlados por un hacker norcoreano?

9. La ingeniería genética.

Hasta ahora los ricos y pobres no se diferencian biológicamente (como ocurría en Un mundo feliz de Aldous Huxley), pero ¿qué pasará cuando unos pocos puedan pagarse modificaciones del código genético, o recableados del cerebro, o reajustes del equilibrio bioquímico? ¿Y que esas «mejoras» no estarán al alcance del resto de la sociedad?

Esta élite servirá al sistema que no podrá ni comprenderles ni gestionarles. Serán indispensables. Y nada nos garantiza que no tratarán a los hombres ordinarios como los europeos del siglo XIX trataron a los africanos. Es otro riesgo más para el humanismo que conocemos.

Me parece necesario resaltar las páginas que Homo Deus dedica al peligro que tenemos de que esas evoluciones genéticas puedan hacernos perder capacidades, de forma voluntaria para controlarnos; o involuntaria, simplemente como perdimos nuestro olfato en la evolución.

10. Las futuras religiones

Para Harari las nuevas religiones surgirán en Silicon Valley y tendrán como objetivo convertirnos en el Homo Deus del que nos habló al principio del libro. Propone dos categorías.

La primera sería el tecno humanismo que utilizaría la ingeniería genética, las nanotecnologías y las interfaces cerebro-computadora para hacernos superiores. No creo mucho en esta hipótesis, así que te dejo leer el ensayo Homo Deus si quieres descubrir más.

La segunda es el DATAISMO, que yo asocio mucho al BIG DATA y BIG MOTHER del que hablé en el análisis del ensayo francés sobre el mundo digital. Lo interesante de la visión de Yuval Noah Harari es que nos habla del BIG DATA como si fuera una religión y lo extrapola a dominios como la política y la economía. Te dejo aquí abajo un resumen de los mensajes que me han marcado sobre la definición de esta religión, sus riesgos y sus puntos débiles:

1. Definición de «dataismo»

• Para el «dataismo», el universo consiste en un flujo de datos (data), y todo fenómeno o entidad determinará su valor al sistema en función de su contribución al tratamiento de datos. Una noción limite y excéntrica, pero que ya ha conquistado a la mayoría de los científicos.
• Es la confluencia de la biología de Darwin y la ciencia matemática aliada a la informática. Si son las mismas leyes matemáticas las que se aplican a los algoritmos bioquímicos y a los electrónicos, estos últimos ayudados por la evolución de la tecnología informática acabarán por superar los algoritmos bioquímicos.
• En el tratamiento de datos es mejor que la información esté descentralizada. Esto, encambio, me parece curioso, ya que Homo Deus no menciona que es exactamente lo contrario de lo que vivimos con la oligarquía de las empresas GAFA (Google, Apple, Facebook, Amazon).
• Esta descentralización explicaría que el capitalismo no sea favorable a los impuestos, ya que no es bueno tener un solo procesador, el Estado, gestionando el dinero y los datos. Los errores pueden ser catastróficos. Como lo fue por ejemplo el comunismo de la URSS.
• En las condiciones de los últimos años las democracias funcionan mejor que las dictaduras ya que son más fáciles de adaptarse a los cambios que un sistema centralizado. Aunque en algunas condiciones, el imperio Romano centralizado fue muy eficaz, según Harari.

2. El riesgo del «dataismo» para la democracía:

1. La democracia puede no ser suficientemente rápida para tratar datos, por ejemplo, las elecciones. Y nadie ha votado para elegir cómo sería internet.
2. Los políticos están perdiendo poder frente a un ciberespacio: una zona libre sin ley que erosiona la soberanía del Estado, ignora las fronteras y suprime la vida privada.
3. Esta pérdida de poder de los políticos explicaría, según Harari, las elecciones extrañas que se han vivido en Inglaterra con el Brexit y en Estados Unidos con los candidatos anti-sistema.

3. Puntos débiles del «dataismo»:

¿Y si nunca conseguimos reproducir la consciencia y experiencias subjetivas con un flujo de datos? ¿Ni resumir nuestra vida a algoritmos y decisiones? ¿Y si tener una visión «datacéntrica» hace que dejemos de dar importancia a la felicidad y a la salud?

Pero la gran crítica al «dataismo» es la multiplicación de información que vivimos; lo que le lleva a una reflexión de Harari sobre la censura.

“En el pasado la censura operaba bloqueando el flujo de información. En el siglo XXI, la censura se opera inundando la población de informaciones no pertinentes. Antes, tener poder quería decir tener información, datos. Hoy, significa saber lo que hay que ignorar”

Conclusión de Homo Deus

Creo que este ensayo Homo Deus representa un punto de ruptura en nuestra manera de ver la tecnología y el futuro. Como en Sapiens, Yuval Noah Harari vuelve a ser un alertador con esperanzas.

Por un lado nos dice que no podremos evitar la evolución hacia el Homo Deus que busca la inmortalidad, la felicidad y la divinidad:

• nadie es experto en todo (muchos dominios científicos y tecnológicos están implicados),
• la economía moderna necesita un crecimiento constante e ilimitado para sobrevivir (y esos objetivos tienen un gran potencial de crecimiento),
• no hay una limitación clara entre curar y mejorar (por ejemplo, la cirugía plástica descubierta para curar soldados mutilados),
• y la competición internacional impedirá poner límites (¿qué pasaría si nuestro vecino no los pone?).

Y por otro lado nos deja entrever que con el conocimiento puede que consigamos cambiar el futuro, siempre que estemos bien organizados. ¿Lo intentamos?

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La entrada Homo Deus de Harari: gran reflexión sobre el futuro. se publicó primero en Lola Mérida.